假期不仅仅是跳入泳池或长时间小睡（尽管这些也很好）。研究一再表明，远离工作，可能与所爱之人共度的时光，对我们的身心健康都有好处。
雪城大学公共卫生研究员布鲁克斯·甘普（Brooks Gump）说，研究人员无法确定假期的每一个细节如何改变人们重返工作岗位时的感受。“假期的质量、长度、去向、与谁同行、与同行者的关系，所有这些都是变量，”他说。但休息的好处是显而易见的，正如一些工作场所的特点很可能会削弱人们从假期中获得的益处。
给大脑和身体的休息时间
当研究人员发现假期能改善人们生活质量的证据时，他们常常会研究“幸福感”，即人们的情绪和精力水平。例如，在一项评估为期一周的冬季假期如何改变人们生活的研究中，研究人员询问了休息情况——参与者前一晚睡得如何，他们觉得自己精力充沛还是疲惫——以及情绪，如心情、紧张程度以及对当天进行的满意度。总的来说，假期让人们感觉不那么疲惫，精力更充沛，情绪更好，对每天的满意度更高。
不必应对工作的要求可以减轻压力，但心理学家认为假期可能还有其他几种方式来改善“幸福感”。做我们喜欢的事情，比如运动或阅读，意味着我们的注意力放在别处。离开办公桌的时间也会改变我们的日常习惯，并可能帮助人们摆脱坏习惯或对生活的其他方面有清晰的认识。“因此，假期有助于建立持久的个人资源，这些资源可以作为未来威胁的缓冲，”格罗宁根大学和坦佩雷大学的心理学家杰西卡·德·布鲁姆（Jessica de Bloom）和她的同事们在她关于冬季假期益处的研究中写道。
研究还表明，远离办公室的好处可以深入到你的心脏。在一项对近2500名心脏病高危男性进行的关于近期生活事件的调查中，其中一个问题询问了他们去年是否休过假。参与者连续五年参加了调查，然后研究人员在九年后对这些男性进行了随访。与那些不休假的人相比，那些更频繁休年假的人死亡率较低（或死于心脏病）。
甘普说，假期可能延长寿命的说法仍是一个相当早期的发现，需要更多研究。他说，他与合著者凯伦·马修斯（Karen Matthews）一起进行了这项研究。而要让假期改变一个人的心脏健康，休息的好处必须持续到正式的“外出办公”日期之外。“无论假期发生了什么，”甘普说，“你基本上都要……足够地淡入或淡出，才能对像心脏病这样缓慢发展的事物产生影响。”换句话说，仅仅在洛杉矶的每周一次跑步并不会对一个人的血压产生有意义的改变。
在他后来的研究中，他和他的同事们发现了假期可能产生持久影响的证据。在追踪员工休假前后的健康状况时，该团队发现，一个人越有压力，当休假还很遥远时，他们的心率就越高。工作场所对一个人的脉搏的影响随着假期的临近而减弱。甘普说，如果人们能够在心理上为坏事的发生做好准备并感受到预期的压力，那么我们也许也能感受到预期的放松。
什么是一个好的假期
尽管我们可能为了逃离工作而去度假，但我们与工作场所的互动方式和感受会伴随我们整个旅程。在对教师进行为期一周的假期前、中、后研究后，研究人员发现，休息时间让教育工作者减少了抑郁、焦虑和情感疲惫。但对于完美主义的教师来说，当工作任务拖延到休假时间时，假期的情感益处就小得多。甘普说，假期是脱离现实、停止预期与工作相关的担忧或问题的一个机会，如果你还在实际工作，这很难做到。
人们从工作中获得的奖励程度会改变他们对休息时间的体验。在假期前的几周以及假期结束后，甘普和他的同事们询问了研究参与者关于他们感到快乐、平静或精力充沛的程度，以及他们的抑郁、焦虑或愤怒程度。那些觉得自己得到了适当补偿的人——不是经济上的，而是体现在工作安全感、任务的担忧或时间投入方面——从假期中获得的益处较少。
而那些工作压力较小的人，在假期前负面情绪如焦虑和愤怒有所减轻，而那些处理更多工作担忧的人，在假期前后这些情绪几乎没有变化。低工作压力的人在假期前也看到了快乐和平静等积极情绪的增加，而工作压力大的人则没有。另一项专门研究工作安全感的研究也发现了类似的结果：那些回到工作环境不稳定的人，在返回后会更加疲惫。
甘普说，进行关于假期的研究可能具有挑战性。可能会合作的企业可能希望拥有数据，如果研究存在任何假期实际上并不轻松的风险，那么旅游业受益的公司就会警惕参与。尽管还有很多需要了解的地方，但学习新知识仍然很困难。“‘好假期’的特征，目前还只是理论上的，”甘普说。但谁说你不能进行一次属于你自己的、关于一个人的研究，然后找出对你来说最放松、最能恢复精力的假期呢？
