小鼠胚胎干细胞
新闻要点：重编程的干细胞——从成人身上提取并转化回干细胞的细胞
——可能会被身体排斥，至少在小鼠身上是如此，一项新的《自然》杂志研究表明。
捐献的组织和器官经常会被患者的免疫系统攻击，由于重编程的干细胞可以由患者自身的皮肤制成，研究人员曾希望这些细胞能提供一种避免此类排斥的方法，让患者在本质上“捐献”组织给自己。但这一新发现可能对这一有前景的治疗方法是一个重大的挫折。具体原理：
研究人员从小鼠的两个品系中提取了胚胎干细胞和重编程的干细胞——称为诱导多能干细胞，或iPS细胞。每个品系中的小鼠在基因上是完全相同的，因此同一品系中的小鼠基本上会识别对方的细胞为自身细胞。
不出所料，小鼠排斥了来自其他品系的小鼠胚胎干细胞，但并未排斥来自自己品系的小鼠胚胎干细胞。来自自己品系的小鼠胚胎干细胞能够生长并形成畸胎瘤，即分化组织的团块，这是干细胞状况良好并能形成各种成人组织的标志。
当研究人员将来自同一品系的小鼠iPS细胞注入小鼠体内时，形成的畸胎瘤很少，而形成的畸胎瘤也很快被排斥，几乎就像是来自其他品系的小鼠胚胎干细胞一样。
背景信息
iPS细胞被认为比胚胎干细胞具有两大优势：它们不需要破坏人类胚胎，从而绕开了法律和伦理问题，并且它们可以根据个体患者的基因进行定制。
这是首项直接测试免疫系统是否会攻击iPS细胞的研究。
然而，这并非iPS细胞研究揭露的第一个问题。这些干细胞有时会保留其过往身份的表观遗传痕迹，并且其基因组常常充斥着错误，这两者都可能导致细胞无法成为一个完全正常功能的新组织单位。
iPS细胞可能被排斥的事实，对其治疗潜力提出了重大疑问。干细胞研究员Robert Lanza在《纽约时报》上表示：“通往临床的道路变得更加坎坷了。”
别着急
参考资料：Tongbiao Zhao, Zhen-Ning Zhang, Zhili Rong, & Yang Xu. "Immunogenicity of induced pluripotent stem cells." Nature，2011年5月13日在线发表。DOI：10.1038/nature10135
图片：美国国家科学基金会
