“西伯利亚独角兽”可能与人类同时生活

艺术家对Elasmotherium sibiricum的复原图。（图片来源：DiBgd/Wikimedia Commons）一项新的发现表明，西伯利亚“独角兽”很可能与人类同时生活在地球上。先别幻想优雅的白色骏马，头顶着金色螺旋状的角在眼前飞驰，我们首先要明确的是，这种生物与马相去甚远。Elasmotherium sibiricum更接近今天的犀牛，是一种灰色、庞大的生物，最显著的特征是从头部伸出的巨大角。过去认为这些生物大约在35万年前就已灭绝，但新的证据表明，这种带角的生物存活的时间比这更长——最近的记录可追溯到公元前29000年。

一只巨大的独角兽

这种动物于19世纪由俄罗斯古生物学家首次发现，其名字意为“薄板兽”，大约在250万年前开始漫游欧亚草原。它是一种食草动物，体重可达五吨，体长可达二十英尺。令人印象深刻的角，可能生长到五英尺长，用于自卫和挖掘食物等用途。

（图片来源：DiBgd/Wikimedia Commons）

被发现

来自托木斯克州立大学的研究人员在哈萨克斯坦现代科扎姆扎尔村附近发现了一具保存完好的西伯利亚独角兽头骨。他们将研究结果发表在《美国应用科学杂志》（American Journal of Applied Sciences）上。不幸的是，这具标本的角没有被找回。研究人员认为，这只个体是幸存到更新世晚期的一群sibiricum中的一员，它们栖息在避难所中，即一个免受环境破坏的区域，从而得以比同类存活更久。虽然新的年代范围与该地区人类居住的年代重叠，但尚不清楚我们的祖先是否与它们有过互动。最初发现它的研究人员据称是根据古代传说，传说中有一种巨大的独角兽在当地漫游，从而为其命名。至于那只独角兽是否体型巨大、呈灰色、并且看起来像犀牛，我们或许永远无法得知。