2021 年 12 月的第三个星期五，加利福尼亚州莫罗贝的海滩上，一个橙底黑字的 LED 施工标志 显示了一个不祥的消息。“致命鲨鱼袭击”，标志上简单地写着。当天早些时候，有人在水中发现了一个大物体。物体是一具男性尸体，该男子在玩趴板冲浪时遭到一条大白鲨的袭击。他被当场宣布死亡。
尽管像 20 世纪 70 年代的惊悚片《大白鲨》这样的电影在美国集体潜意识中造成了普遍的鲨鱼恐惧症，但事实上，它们极其罕见。在莫罗贝发现趴板冲浪者之前，美国似乎有可能迎来一个鲨鱼死亡零事故的年份。这并非不寻常——2014 年、2016 年和 2017 年均无死亡事件。
当然，当着一个害怕得紧抓冲浪板的第一次去海边的美国中西部人的面喊出这些统计数据，不太可能起到什么作用。鲨鱼袭击天生就很可怕。
“出于多种原因，鲨鱼袭击在我们心中仍然具有不成比例的影响力，尤其是在恐惧方面，”路易斯安那州立大学海洋学与海岸科学副教授史蒂夫·米德韦 (Steve Midway) 说。“重要的是要努力了解鲨鱼袭击，以便我们能够尽量减少它们，并了解增加其发生可能性的条件。”
12 月，米德韦和研究员琳赛·弗兰奇 (Lindsay French) 发表了一篇论文，旨在实现这一目标。研究人员调查了鲨鱼袭击与月相之间的潜在联系——这是一个长期以来被理论化但从未得到检验的关系。米德韦和弗兰奇分析了佛罗里达自然博物馆国际鲨鱼袭击档案中 1970 年至 2016 年的鲨鱼袭击报告。通过利用如此庞大的数据集，他们能够得出一个明确的结论。“我们发现了月相与鲨鱼袭击数量之间的相关性，”米德韦说。简而言之，在月亮更圆满的时候，袭击发生的次数更多。
重要的是，米德韦指出，几乎所有的鲨鱼袭击都发生在白天。月光本身的增加不太可能导致鲨鱼对人类更具攻击性。相反，研究人员假设，与月相相关的地球系统可能是罪魁祸首。
“我们并非假设月光增加会导致鲨鱼袭击。但是，虽然我们无法描述具体机制是什么，但我们可以说‘让我们继续关注月亮’。”
一种潜在的原因是潮汐。随着地球的旋转，重力导致我们星球的海洋在最靠近和最远离最近天体（月球）的区域膨胀。虽然作者承认潮汐是月球与海洋生态系统之间明显的联系，但这一现象并非他们认为的首要原因。潮汐在不同地点的作用是独特且可变的，因此它们不太可能以全球统一的方式影响鲨鱼的行为。
“在全球范围内，潮汐的强度、幅度以及一天发生的次数各不相同，”米德韦说。
另一方面，米德韦“对电磁场有点更感兴趣”。就在去年，佛罗里达州立大学的研究人员表明，鲨鱼利用地球的电磁场在长途迁徙过程中保持方向。本质上，鲨鱼拥有一个内部指南针。由于地球的电磁场也受到月球的影响，米德韦和弗兰奇呼吁进一步研究电磁变化如何改变鲨鱼的行为。
目前，鲨鱼与月球之间的联系仍然是一个引人入胜的谜团。但总有一天，科学家们或许能够从中获得天体指导，了解在哪里以及何时去冲浪。
