研究人员已经设想并开发出在一个人血液中检测十亿分之一的癌细胞的方法，以便在癌症扩散时就能发现它。现在，这项技术已经离走出实验室更近了一步。麻省总医院（Massachusetts General Hospital）的 Mehmet Toner 及其同事是这项技术的幕后推手，他们宣布已与强生公司（Johnson & Johnson）的一家子公司达成协议，开始对其“液体活检”进行商业开发。
该微芯片上布满了数以万计的微小柱子，上面覆盖着旨在吸附肿瘤细胞的抗体。当血液流过芯片时，肿瘤细胞会与其他细胞分离并附着在柱子上。科学家们押注，如果这种类型的检测成功，它还可以用于早期检测癌症、预测复发几率以及评估患者的整体预后。[Healthday News]
Toner 的团队早在 2007 年就开发了该检测的原型，并在过去几年里不断完善其捕捉血液中游离癌细胞的极端灵敏度。
细胞。
由于血液中的癌细胞极其罕见——大约每十亿个血细胞中才有一个癌细胞——这项技术必须能够检测到极其稀有的细胞。波士顿的研究人员已经开发出了原型，他们与其他四个研究机构一起，从“Stand Up to Cancer”组织获得了 1500 万美元的资助，用于测试该原型。但这项技术价格昂贵且使用复杂，每个芯片的成本约为 500 美元。[波士顿环球报]
这项新协议的目的是将 500 美元的成本降低到一个合理的数字，从而创造出一种足够简单且经济实惠的设备，使其能够从实验室走向诊所。
最终目标是利用该设备通过监测癌细胞数量以及识别个体癌症的分子特征来为患者量身定制癌症治疗方案。例如，特定的标记物可以突出更具侵袭性的癌症类型或对特定癌症药物有反应的肿瘤，而肿瘤的基因变化可能预示着需要改变治疗方案。[Technology Review]
此外，血液中的那些游离血液
细胞可能是导致癌症在体内扩散的主要原因，据《波士顿环球报》报道
。因此，发现它们——尽管它们可能占十亿分之一——至关重要。当然，该设备仍处于早期阶段；Toner 和其他研究人员迄今为止已对约 200 名患者进行了该方法的测试。但考虑到它在癌症扩散前就能发现它，并且能在不侵入性活检的情况下揭示肿瘤的隐藏特征的潜力，我们希望它能通过自己的测试。相关内容：DISCOVER：身体有时可以战胜晚期癌症
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