在克里米亚发现了一种体型巨大的鸟类

巨鸟 Pachystruthio 高达十英尺，体重约 1000 磅，体型巨大。这种动物的体重约等于一头雄性北极熊，曾在黑海半岛克里米亚漫步。这比更好的已知巨鸟要远数千英里，并且跨越了赤道。

非洲以外最早的直立人可能曾猎杀 Pachystruthio。但尚不清楚他们是否会成功。这项发现的研究人员表示，与马达加斯加庞大但笨拙的象鸟不同，这种巨鸟速度很快。

该动物巨大的股骨在中克里米亚的陶里达洞穴中被发现，该洞穴仅在去年修建道路时被发现。洞穴的初步发掘已经揭示了一个包含古代巨鹿、野牛、剑齿猫和其他多种动物的完整生态系统。

研究人员计算出该动物的体型可与南半球已灭绝的巨鸟相媲美，包括新西兰的恐鸟和马达加斯加的象鸟。

像巨型鸵鸟

Pachystruthio 的估计体重略高于 450 公斤（约 990 磅），比今天的鸵鸟大三倍。现代鸵鸟的体重可达约 150 公斤。

相比之下，最大的象鸟估计体重为 650 公斤（1430 磅）。

然而，与象鸟的股骨不同，Pachystruthio 的股骨更纤细，与现代鸵鸟的股骨相似。这表明巨鸟可能比象鸟更擅长奔跑，而研究人员现在认为象鸟夜间觅食。

一只更敏捷的巨型鸵鸟对 Pachystruthio 来说是合理的。马达加斯加的象鸟生活在一个没有明显捕食威胁的岛屿上（直到人类出现）。Pachystruthio 没有那么幸运。在陶里达洞穴发现的其他化石包括剑齿猫、巨型鬣狗和巨型猎豹。

可能史前奔逃的食物

研究人员将 Pachystruthio 最可能的年龄定为 170 万至 180 万年前。尽管陶里达洞穴的股骨是北半球所有鸟类中最大的，但它在年龄和大小上都有同伴。

陶里达 Pachystruthio 化石的年代可能与在格鲁吉亚共和国一个重要的古生物学遗址德马尼西发现的两个类似股骨的年代大致相同，这两个股骨位于东南方向约 500 英里处。德马尼西股骨稍小一些，长度为 380 毫米和 385 毫米，而陶里达股骨的长度为 390 毫米（对于那些还在使用英制单位的人来说，这意味着 14.9-15.3 英寸）。

德马尼西是非洲以外最古老的古人类化石的所在地，其中最早的化石大约有 187 万年的历史。尽管德马尼西的古人类正式被归类为直立人（Homo erectus）的一个亚种，但由于其独特的特征组合，它们仍然是一个谜。

德马尼西和陶里达的化石年代表明，我们直立人属的早期成员曾与巨鸟共享同一片领地。可以想象，我们遥远的祖先会收集它们的蛋和脱落的羽毛作为资源。早期古人类甚至可能因为肉而猎杀它们——或者至少在躲避该生态系统中更凶猛的成员时，与巨鸟奔向同一个方向。

这项研究今天发表在《脊椎动物古生物学杂志》（Journal of Vertebrate Paleontology）上。