子宫内发育中的胎儿对压力环境和对其母亲健康的有害侵害都可能非常敏感。感染寨卡病毒或水痘病毒（水痘的罪魁祸首）等病毒会导致严重的出生缺陷，并导致毁灭性的认知困难和视力障碍。但是，接触 COVID-19 会不会对准妈妈和她们未出生的宝宝造成同样的破坏呢？
目前，几个研究团队正在调查疫情对怀孕的潜在影响。尽管其中许多项目仍处于早期阶段，但参与其中的科学家们正在解决一系列棘手的问题——例如，在疫情期间分娩的女性中，早产等并发症的数量是否更高——以努力弄清到底会有什么影响。
从母亲到婴儿
作为一项由出生缺陷研究人员发起的名为MotherToBaby的持续项目的一部分，科学家们正在研究冠状病毒在怀孕期间的短期和长期影响，以及病毒是否可以通过母乳传播。
这项观察性研究旨在招募 800 名已知或疑似感染 COVID-19 的准妈妈，并通过电话在她们怀孕期间监测其进展。分娩后，研究人员将从新妈妈那里采集母乳样本，并查阅与她们怀孕和婴儿发育相关的医疗记录。最终，他们希望追踪这些接触将如何影响儿童的情感、学习、记忆和神经发育，以及他们的整体健康。“目前，我们只能根据我们对其他病毒感染（如风疹或流感）的经验进行推测，”该研究的首席研究员、加州大学圣地亚哥分校儿科教授 Christina Chambers 说。
5 月份，美国国立卫生研究院启动了一项多中心调查，以解决类似问题。该研究由母胎医学单位网络的研究人员进行，该网络由美国 12 个由国立卫生研究院资助的临床和学术中心组成。他们计划分析约 20,000 名女性的医疗记录，以确定 COVID-19 如何影响有和没有感染的准妈妈的怀孕结局。除此之外，该研究还将跟踪 1,500 多名确诊感染 COVID-19 的女性分娩后六周的情况。
犹他大学健康中心妇产科教授、该研究的首席研究员 Torri Metz 表示，他们正在深入探讨一些严重问题：仅仅因为女性在疫情期间分娩，她们的并发症（胎盘早剥、剖宫产、早产）发生率是否更高？与疫情前分娩的女性相比，结局是否更糟，因为她们的产前护理有所不同——例如，通过视频看医生或由于担心面对面就诊而推迟额外的护理？犹他大学以及犹他州 Intermountain Health System 的四家医院是 12 个研究地点之一。
冠状病毒并发症
COVID-19 已与更高的剖腹产和早产率相关联。但关于病毒是否能穿过胎盘屏障感染胎儿的证据很少。“根据少量病例，我们确实看到剖腹产率更高，因为妈妈处于极端情况，需要取出婴儿，”Chambers 说。“但我们不确定婴儿是在子宫内还是在通过产道时感染病毒，或者在分娩期间受到污染。这仍然是一个悬而未决的问题。”
这些研究团队希望在明年内公布初步结果，尽管 COVID-19 对胎儿的影响仍然是一个巨大的未知数。“我们对早期发育过程中对胚胎的影响知之甚少，”梅茨说。“神经功能或异常显然要等到孩子长大得多才能评估。”
最终，研究人员计划将这些调查的数据贡献给一个更大的注册中心，用于未来对疫情对孕产妇健康和儿童发育影响的调查。虽然我们没有水晶球来揭示 COVID-19 感染对子宫内发育的长期后果，但1918 年的流感疫情可能会提供一些线索。
马里兰大学一位医疗经济学家在 2018 年的一项分析中显示，在疫情期间出生的婴儿在晚年遭受更高比例的不良健康状况，包括糖尿病、肾病和心脏病。其他研究显示，在疫情期间出生的儿童比正常人身材矮小、贫穷、受教育程度较低，且身体残疾率更高。“我们将寻找在疫情期间出生的婴儿中是否存在任何特定类型的畸形或轻微结构缺陷的证据，”钱伯斯说。
