每周垃圾车驶近我家时，我的三只小狗都难以抑制兴奋。它们吠叫着，在各个窗户间奔跑。这时，我的吉娃娃混血犬会扬起头，发出一声戏剧性的嚎叫。
对着收垃圾的人嚎叫似乎很可笑。然而，动物行为研究人员已经了解到，嚎叫是狼群之间一种重要的交流方式。这种行为在一些家养犬身上仍然存在，科学家们正在研究狗嚎叫的各种原因。
为什么狼会嚎叫？
(图片来源：Alexander Sviridov/Shutterstock)
狼嚎叫的原因有很多，研究人员已观察到狼群欢快地互相嚎叫，以此来加强它们群体成员的身份。从这个意义上说，群体嚎叫是一种团队建设活动。
狼每天都会嚎叫。它们可能这样做是为了表达对其他成员的依恋。或者它们在群体捕猎时可能会嚎叫。如果一匹狼与群体失散，它会嚎叫并倾听回来的嚎叫声，以找到并重新连接群体。重聚后，它们通常会再次嚎叫。
嚎叫是一种传染性行为；当一个群体成员开始嚎叫时，其他成员通常会加入。有时，研究人员怀疑这些嚎叫是为了警告其他狼远离它们的领地。
嚎叫是狼崽在生命最初几周内学会的多种发声方式之一。家养犬也类似，它们的幼犬也在几周大的时候学习发声。对一些狗来说，这可能包括学习嚎叫的意义。
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所有狗都会嚎叫吗？
科学家们发现并非所有狗都喜欢嚎叫。在《Communications Biology》杂志2023年的一项研究中，研究人员观察了68只纯种狗听狼嚎录音。这些狗来自28个品种，包括17个“古老品种”，如阿拉斯加雪橇犬、秋田犬、北京犬、柴犬、西施犬和西伯利亚哈士奇。
除了主人，参与的狗还被带入一个安装了摄像头的房间进行录像。研究人员从扬声器中播放一系列狼嚎声，然后是沉默。他们分析了视频录像中的行为反应。
大约58%的狗对录音做出了某种形式的发声回应。古老品种的狗比家养犬更容易发声或嚎叫。现代品种的狗则更倾向于吠叫。作者推测，在嚎叫方面，古老品种的狗与狼之间存在挥之不去的遗传关系。
研究中年龄较大的狗比年轻的狗更容易嚎叫。作者注意到这与狼相似，因为狼随着年龄增长，在保卫领地时往往更具攻击性。
然而，研究人员对这些狗——它们与狼的社会结构不同——为何会对狼嚎做出嚎叫回应表示疑问。研究人员推测，嚎叫可能源于家养犬与人类的工作关系。狗长期以来被用于拉雪橇、看守财产、狩猎和放牧。如果它们与人类失去联系，这些狗可能会转向嚎叫来重新建立联系。因此，社会结构发生了变化，为这种行为赋予了新的用途。
为什么狗会嚎叫？
(图片来源：Ksenia Raykova/Shutterstock)
对一些狗来说，嚎叫是它们被单独留下时的发声方式。它们想念自己的群体，并像它们的主人能听到它们的哭喊一样嚎叫，让主人放下购物袋，赶紧回家。
在《Journal of Veterinary Behavior》杂志2013年的一项研究中，研究人员发现，被临床诊断为焦虑的狗在独自留在家中时，比没有分离问题的狗更容易发声。研究人员招募了30只来自兽医诊所、已知没有焦虑的狗，然后在它们家中安装了摄像机。主人被要求打开录像机并离开90分钟。
除五只狗外，其余狗都可以自由在家中活动。大多数狗花费时间进行“被动行为”。一些狗表现出压力迹象，约10%的狗嚎叫了。
在相关研究中，23只已知有焦虑问题的狗在独自留在家中时也被录像。约22%的狗有某种发声行为，包括嚎叫，这通常发生在主人离开家后的10分钟内。作者得出结论，对一些狗来说，嚎叫是一种压力相关行为，当它们发现自己独自在家时就会发生。
嚎叫是遗传的吗？
对一些狗来说，这可能是一种遗传特征。在《Science》杂志2022年的一项研究中，研究人员将狗的基因与关于其行为的犬主调查进行了比较。像比格犬、寻血猎犬和哈士奇犬这样的某些品种的犬主更倾向于报告他们的狗是嚎叫者。科学家们将品种类型视为预测一只狗是否可能嚎叫的指标。
但我那只巧克力棕色的吉娃娃（和一些腊肠犬混血）不是“古老品种”或以嚎叫闻名的品种。那它为什么每周都对着收垃圾的人嚎叫呢？
《Science》杂志的研究发现，狗是个体独特的，品种类型只能解释一部分原因。目前，研究人员还无法深入到染色体层面，来查看哪些行为是特定基因的狗所共有的。
我的吉娃娃显然继承了某种嚎叫基因，而且家里还有另外两条狗，它可能正在和它的“群体”一起宣示它的领地，并保卫它的地盘免受……收垃圾人的侵扰。
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