二月份，当我们领养了一只小小的黑白相间的小狗时，我们甚至无法猜测它的品种。它是从一个囤积现场救出的 100 多只狗之一，到达寄养家庭时没有兄弟姐妹，也没有妈妈。我们立刻订购了狗狗 DNA 测试，得知我们的小加布里埃拉是 81% 的梗犬——吉娃娃、玩具狐狸梗和腊肠犬的混血。它还有一点比格犬和波士顿梗的血统。
当加布里埃拉意识到它找到了永久的家后，它的个性开始闪耀。它现在会发出小小的“呜呜”声来吸引我们的注意。我们想，这是因为它有百分之四的比格犬血统吗？它喜欢把松鼠从我们的院子里赶走，然后抬起爪子，这样我们的另外两只狗就能被提醒有猎物。这是因为它主要是梗犬吗？
科学家们现在对品种类型如何影响行为特征有了更清晰的理解。在一项新研究中，麻省理工学院和哈佛大学布罗德研究所的一个研究团队将数千份狗狗 DNA 测试与宠物主人的调查配对，以确定哪些行为与品种密切相关。结果表明我们应该重新思考品种刻板印象。尽管研究人员可以将一些特征与特定品种联系起来，但狗狗的个体差异比以前认识到的要大得多。
从强迫症到DNA
布罗德研究所的团队开始研究狗的特征并不是因为他们对“呜呜”声或抬爪行为感兴趣。
布罗德研究所脊椎动物基因组学主任埃莉诺·卡尔森说：“我们当时正在研究狗会患上的强迫症。我们试图了解狗强迫行为的遗传学，这可能会告诉我们一些关于人类强迫症的信息。”
卡尔森创建了达尔文方舟（Darwin's Ark），这是一个社区科学项目，人们可以在其中注册他们的狗并分享基因数据。该项目能够从不同群体中收集数据，包括有血统证明的纯种狗和没有已知血统的收容所狗。
该团队调查了18385位宠物主人，然后对2155只狗的DNA进行了测序。他们分析了数据并寻找行为模式。他们将行为特征分为两大类。第一类——“更具遗传性”——指的是被认为是品种驱动的行为，例如“可训练性”，意思是狗对命令的反应意愿。
第二类，“遗传性较低”，指的是他们认为与品种类型无关的特征，例如对雷暴的恐惧。结果出乎卡尔森和她的团队的意料。
品种与行为
这项研究发现，有些行为确实与犬种类型相关。但这些行为仅占行为变异的9%。寻回是最具遗传性的行为特征。
在“可训练性”这一特质上，研究团队发现比利时马利诺犬、魏玛犬和边境牧羊犬等犬种在训练场景中最有可能对人类指令做出反应。相比之下，巴吉度猎犬、阿拉斯加雪橇犬和柴犬则最有可能被认为是“独立的”。
结果意味着，对于某些犬种来说，寻回、可训练性或嚎叫是一种可预测但并非绝对的特质。
卡尔森说：“主人告诉我们，比格犬更容易嚎叫。我们完全看到了这一点。有比格犬、寻血猎犬以及哈士奇血统的狗更容易嚎叫。”
研究团队得出结论，犬种类型只能适度预测狗可能具有某种行为。例如，一只边境牧羊犬幼犬可能确实聪明且易于训练。但也可能不那么讨人喜欢，这会使训练它命令变得更加困难。
声称某些犬种“最顽固”、“最聪明”或“最适合家庭”的排名是基于概括，而非数据。研究结果表明，大多数狗的行为在特定犬种中并非一致出现，不足以支持此类概括。
卡尔森说：“养狗绝不会像从目录中购物那样。如果你养的是比格犬，它们比拉布拉多犬更有可能嚎叫。但这并不意味着你不可能得到一只不嚎叫的拉布拉多犬。”
“呜呜”声的DNA
有些特质确实会受到基因影响，从而影响狗狗的行为。尽管这项研究发现了持续的模式，而非绝对的。金毛猎犬、哈士奇、拉布拉多猎犬和比特犬等犬种，与样本中随机选择的狗相比，更可能被评为社交型。但研究也发现犬种之间存在很大的差异。因此，尽管金毛猎犬更倾向于社交，但有些也可能是内向的。
追逐、指示和嚎叫等行为更具遗传性，卡尔森说她的团队希望有一天能在染色体水平上识别行为特征。这种细致的测试有一天将能够确定小加布里埃拉的“呜呜”声是否确实是她百分之四比格犬血统的结果。
卡尔森说：“我很想跨越染色体去观察……行为，看看它来自哪里。如果我们观察她 DNA 的那一部分，我们会看到她有嚎叫犬的血统吗？我们不知道如何做到这一点。”
在此之前，卡尔森表示，所有宠物主人都必须将自己的狗狗视为个体，并放弃试图通过品种刻板印象来解释行为。例如，“呜呜”声可能与比格犬有关。或者，它们可能只是加比的特有习性。
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