猫的身影出现在民间传说和历史中，最早可以追溯到埃及人——他们是出了名的爱猫者，甚至崇拜猫。猫在古罗马、中国和中东地区也备受喜爱。
然而，在欧洲中世纪，猫并没有那么受宠——尤其是黑猫。1233年，教皇格里高利九世发布了一份教皇诏书——《拉玛之声》(Vox in Rama)——作为对他所获知的正在德国部分地区扩散的撒旦邪教的禁令和檄文。
黑猫迷信的起源
黑猫迷信的起源可以追溯到各种历史、文化和宗教信仰。在文件中对这些异端行为的生动（且令人作呕）的描述中，教皇格里高利声称，魔鬼崇拜者以一种半人半黑猫的生物形态与他们的主子厮混。
根据中世纪学者 Irina Metzler 在学术论文《异端之猫：宗教话语中的动物象征主义》中的描述，仪式参与者除了进行其他怪异活动外，还会亲吻“猫的屁股”。
教皇也讨厌其他动物。他讨厌青蛙和蟾蜍，但它们从未成为万圣节的象征。而猫是邪恶的这一观点，尤其是黑猫，却根深蒂固。大多数严肃的学者不认为黑猫与瘟疫肆虐加剧之间有关联，但这并没有改善它们的声誉。
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关于黑猫和女巫的迷信
到了15世纪，女巫也被列入了通过猫与魔鬼勾结的名单。1486年，教皇英诺森七世宣布猫是“魔鬼最喜欢的动物，也是所有女巫的偶像”。
为什么黑猫有邪恶的名声
黑猫之所以有邪恶的名声，是因为关于女巫和猫在撒旦仪式上的故事，以及女巫在夜间变成猫的故事很普遍。后一种故事通常描述一只猫受伤了；第二天，一个被怀疑是女巫的人就会出现类似的伤口。这类故事非常频繁，你甚至可以称之为一种文学类型。
所有这些可能导致了猫与邪恶长达几个世纪的关联——因此，如今我们万圣节期间的世俗装饰品上，就有了那些迷人的弓背猫剪影。
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黑猫象征着什么？
黑猫的象征意义是一个复杂的问题。在不同的文化和历史长河中，黑猫既与吉兆，也与凶兆相关联。以下是关于黑猫的一些截然不同的信仰和联想。
黑猫的积极象征
在古埃及，包括黑猫在内的所有猫都备受尊崇，被认为是神圣的。它们被认为能带来好运和保护。
在英格兰的一些地区，人们认为船上有一只黑猫是幸运的预兆。如果一只黑猫走上船并留下来，这被视为好运的标志。
在今天的日本，人们相信黑猫能带来繁荣、祝福婚姻、确保丰收，甚至有助于戏剧演出的成功。
黑猫的消极象征
在包括中世纪欧洲在内的各种西方文化中，黑猫与女巫联系在一起，被认为是女巫的使魔。它们通常被视为坏运气和邪恶的象征。
在16世纪的意大利，人们相信如果一个病人的床上有只黑猫躺着，他就会死去。对黑猫的恐惧在中世纪，尤其是在黑死病爆发期间得到了强化。一些人认为黑猫会传播疾病，它们常常与魔鬼和巫术联系在一起。
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为什么我们认为猫有神秘力量？
但为什么是猫，而不是比如说青蛙，抓住并占据了人们的想象力？Metzler认为答案可能在于猫并非真正完全被驯化。它们一只脚踏在我们的世界（安详地睡在壁炉旁，赶走啮齿动物），另一只脚则在别处（谁知道猫消失几天是去了哪里？），这造成了Metzler所说的“概念张力”。
猫有什么用处？
猫的用处在于它们会捕捉啮齿动物。但正是这种行为使它们至少保持着半野生状态。Metzler将此比作异教徒，她说，异教徒本身也未完全被驯化，因为他们挑战正统，并按自己的喜好解释宗教信仰。坚持自由，拒绝被规则束缚。听起来很像一只猫，不是吗？
“作为象征性动物，”Metzler写道，“猫可能是异端动物的典范。”
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黑猫是带来坏运还是好运？
并非每种文化——即使在欧洲——都认为黑猫是坏运气。去年五月，威尔士作家 Mark Rees（他最近出版了一本关于威尔士神话和传说的书）在推特上发布了这首来自威尔士民间传说的诗（并将翻译归功于Elias Owen牧师）
我曾听说一只黑猫，能驱走所有病妖，守护它所在的房屋，远离致命热病的掌控。
为什么黑猫是不吉利的？
大多数现代人认为黑猫是不吉利的。传闻报告和科学研究都表明，黑猫被领养的几率更低，被安乐死的几率比其他颜色的猫更高。所以这个万圣节，享受装饰和民间传说吧，但如果你看到一只黑猫，请善待它。还有，别试图亲吻它的屁股。
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本文最初发表于2022年10月22日，后由《发现》杂志工作人员更新了信息。
