预测火山爆发的遥控直升机

火山学家 安德鲁·麦克戈尼格尔 (Andrew McGonigle) 在意大利南部海岸附近的活火山岛武尔卡诺岛上，穿梭于由雾气、蒸汽、二氧化碳 (CO2) 和二氧化硫 (SO2) 组成的云雾之中。为了预测火山爆发，火山学家通常使用远距离紫外光谱仪来测量活火山释放的 SO2。麦克戈尼格尔开发了一种名为“空中火山卫士1号”的遥控直升机，以更好地完成这项工作。通过准确测量 CO2，而 CO2 比 SO2 更早从岩浆中释放出来，科学家们可以更早地预测火山爆发，从而帮助及时疏散附近居民——但测量 CO2 是一项挑战。麦克戈尼格尔的方法要求传感器直接在火山上方采集气体，这对静态仪器来说是一个主要问题，因为它们很容易被岩浆摧毁。但遥控直升机可以在安全距离外收集数据。麦克戈尼格尔最近获得了 10 万美元的劳力士企业奖，下一步计划装备一架完全自动化的直升机，类似于军方使用的无人机。