法国斗牛犬、巴哥犬和腊肠犬等犬种可能因为过度可爱而遭受痛苦。本质上，为使它们受欢迎而进行的选育，正使它们中的一些更难过上正常的生活。
“人们对本来应该是我们伴侣的动物做了什么，真是令人难以置信，”蒙特利尔的一位兽医 Enid Stiles 说，她行医已超过二十年。“不幸的是，我们已经把它们彻底搞砸了。”
犬类育种的历史是什么？
所有犬类最初都源自野狼，它们在大约 15,000 到 30,000 年前经过漫长时期被驯化。然而，从竞争者转变为宠物并非一帆风顺，因为在驯化早期，“人类经常吃掉这些宠物”。
什么是选择性育种？
一旦狗开始成为人类社会中一个固定元素，人们便开始通过选择性育种来改变它们的形态。在早期，这些改变通常是为了实现某种功能——例如，在大约 8,000 到 2,000 年前的欧洲部分地区，它们的体型增大，以帮助保护家畜免受野狼和其他捕食者的侵害。
但到了罗马时期，证据表明我们的犬类伴侣开始变得娇小，作为玩赏犬的宠物变得更加受欢迎。事实上，根据 2023 年发表在《考古科学杂志》上的一项研究，科学家利用放射性碳测年法对一个 2000 年的头骨进行了测定，发现古罗马人可能是最早刻意培育玩赏犬的人之一。
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选择性育种是如何运作的？
为了培育特定性状而进行的犬类育种需要经过多代。例如，如果你想要体型大的狗，那么你就试图将体型最大的雄犬与体型最大的雌犬进行配种。从产下的幼崽中，你再次挑选出体型最大的个体并将它们进行配种。
成年母犬平均每 6 到 8 个月产下约六只幼崽，并在 1.5 到 2 年后达到性成熟。简而言之，要开始看到犬种的变化并不需要太长时间。
“这就是育犬的利弊，”Stiles 说。“你可以很快看到好的变化，但也可能很快看到有害的变化。”
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育种如何导致健康问题？
选择性育种并不总是会引起大问题，特别是如果它已经发生很长时间，就像许多古老的犬种一样。一个问题发生在基因瓶颈时，即只有少数几只狗被过度使用来繁衍后代。这通常意味着它们中的许多都近亲繁殖，兄弟姐妹、表亲或其他近亲被配种以选育所需的性状。
但即使它们不是近亲，所需的性状本身也可能导致问题。其中一种导致许多问题的性状是扁平的面部和短鼻子——这是巴哥犬、英国斗牛犬和法国斗牛犬等犬种的特征，被称为“短头颅犬”。
随着这些幼犬的鼻吻部越来越短，这影响了它们用鼻子呼吸的能力。许多法国斗牛犬和巴哥犬只能用嘴呼吸。但尽管它们的嘴比狼小，但它们有相对大的软腭，这意味着即使是嘴呼吸也部分受阻。
“你能听出来的，”Stiles 说，她是世界兽医协会动物福利工作组的主席。
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选择性育种还会导致哪些其他问题？
呼吸问题可能导致这些短头颅犬出现一系列其他问题。例如，它们可能在炎热和体育锻炼方面遇到困难，因为它们无法吸入足够的氧气来支持它们的活动。Stiles 说，剧烈喘气会导致腹部过度劳累，长期可能导致疝气和其他问题。
“我爱这些狗，它们是漂亮的小狗，”她说。“但它们无法呼吸，结果导致它们有太多其他问题。”
此外，虽然它们的嘴因选择性育种而变短，但所有成年犬仍然有 44 颗牙齿。对于像德国牧羊犬这样大鼻吻的犬种来说，这通常不是问题，但巴哥犬和法国斗牛犬由于这些牙齿争夺口腔空间，通常会出现牙齿问题。
例如，牙齿可能会卡在牙龈里，或者在口腔里旋转，试图挤进更小的空间。这些问题可能导致许多短头颅犬出现咀嚼问题和感染。
更重要的是，像巴哥犬或斗牛犬这样尾巴短小或扭曲的犬种，也可能因选择性育种而出现背部问题。
哪些犬种最不健康？
可爱，这可以说是为什么巴哥犬、法国斗牛犬、骑士查理王小猎犬和英国斗牛犬等犬种被培育出扁平脸的原因，但其他基于外观的问题也影响着德国牧羊犬和腊肠犬等犬种。
腊肠犬
香肠狗，或称腊肠犬，被培育出短腿长身的特征。最初，这种选择性育种是为了培育能够钻进洞穴攻击獾的犬类——事实上，“腊肠犬”的德语名字意为“獾狗”。
但经过多年，繁育者一直在选择更长的背和更短的腿。这些特征在从沙发和汽车座椅上跳下来，或使用楼梯时可能会有问题，导致椎间盘突出等问题：英国动物福利联合会估计，“约有四分之一的腊肠犬在其一生中的某个时候会经历脊柱盘损伤。”
在最糟糕的情况下，腊肠犬甚至可能因背部受伤而瘫痪。
德国牧羊犬
另一方面，德国牧羊犬在近几十年里被培育出越来越倾斜的背部，导致它们的肩膀比臀部高得多。
“我想这让它们看起来很威严，”Stiles 说。
然而，这种倾斜的外观可能导致髋部问题，如“退行性脊髓神经病”——一种从四肢虚弱开始，并可能发展到后肢完全瘫痪的疾病。
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为什么我们仍然继续为了可爱而育种？
当然，既然我们让宠物陷入了这个问题，我们是否也能用类似的选择性育种技术来解决它？但问题仍在持续，因为繁育者继续选择那些并不总是能带来健康幼崽的可爱性状。
问题的部分原因在于纯种犬的定义标准。这些定义并不像许多人认为的那样清晰——它们通常由繁育者俱乐部和犬类比赛设定，在这些比赛中，某些犬种的个体常常因导致健康问题的相同特征而获奖。
Stiles 说，一些国家犬业俱乐部——即纯种犬繁育者的注册机构——正在努力改变这些标准，但它们无法控制一切。
除此之外，Instagram 或 Facebook 上的社交媒体帖子经常助长这些犬种的流行；根据美国犬业俱乐部的数据，“法国斗牛犬是 2022 年最受欢迎的犬种。”
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人们如何帮助他们的宠物？
最终，潜在的宠物主人是这些犬种兴趣的驱动者。在她自己的兽医诊所，Stiles 经常看到腊肠犬主人不愿支付背部手术费用，或者法国斗牛犬主人尽管花费了数百美元甚至更多购买他们的宠物，却不愿解决它们呼吸问题。
在其他情况下，人们甚至不认为呼吸问题是问题。“人们觉得它们打鼾，或者走路时发出呼噜声很有趣，”Stiles 谈到短头颅犬时说。
一个有帮助的步骤是选择合乎道德、信誉良好的繁育者。但即使这也不能纠正所有问题，而且她认为某些短头颅犬不应该被允许存在。“我认为它们不应该以目前的形式存在，”她说，并补充说，由于遗传健康状况不佳，“骑士查理王小猎犬和英国斗牛犬在挪威已被禁止。”
“犬类极端外形国际协作组织”是一个国际多方利益相关者组织，该组织“致力于以福利为导向的犬类育种、所有权和推广健康的犬类外形”，并表示，选择性地培育某些性状永远不应限制它们进行正常活动。
该组织在一份声明中表示：“所有犬类，无论其角色、类型、品种或杂交品种如何，都应该能够获得良好的先天健康，使它们能够在物种的解剖学、生理学和行为进化规范以及犬的生命阶段内，进行所有对其健康和福利至关重要的活动。”
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