带狗狗进行一次“嗅探之旅”比散步更能让它们疲惫

我家的狗狗 Daisy 小时候，我们每次都会散步好几英里。但她 10 岁以后，就不想走那么远了。她只想仔细地嗅探遇到的每一件东西。

现在我们出门走到街区尽头再回来，大约需要 22 分钟。我寻思这是她在外面的时间，所以不如就让她按照自己的方式度过。我戴着耳机听音乐，惊叹于她竟然能用完一整首歌的时间去闻一块装饰性的石头。

事实证明，Daisy 的嗅探时间就像一次正常的散步一样有价值。近年来，科学家们发现，嗅探能给狗狗带来显著的认知刺激，其疲劳程度和益处可以与长距离散步相媲美。

为什么狗狗要闻遍一切？

当我的小 Daisy 慢慢地嗅探着走过街区时，她正在收集嗅觉信息，研究人员发现这些信息能让狗狗获得“跨越时间的周围世界的立体图像”。

嗅探能让狗狗了解过去和现在。它们可以辨别之前是否有人或物经过该区域，包括认识的狗狗朋友，甚至潜在的捕食者。

好奇心作祟

当狗狗吸气时，空气会经过两条不同的通道。大约 12% 的空气会通过上方的通道，气味分子会到达嗅觉区域。其余的空气则通过下方的通道到达肺部。下方的通道呼出空气，而上方的通道则会保留气味分子，不会将其呼出。

敏锐的嗅觉

狗狗的鼻孔也很独特。当狗狗遇到某种气味时，右鼻孔会最先开始工作。如果气味不熟悉或看似危险——也许表明有捕食者经过——那么右鼻孔会继续嗅探。只有当气味熟悉或看似安全，例如食物的香气时，左鼻孔才会接管。

失去嗅觉

随着狗狗年龄的增长，它们可能会失去一些嗅觉组织和细胞，可能不像年轻时那样敏感。然而，年老的狗狗可能会积累一个气味记忆库，这意味着它们可以理解更复杂的气味信息。

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two dogs sniffing each other in the woods — (图片来源：Ivica Drusany/Shutterstock)

狗狗的嗅觉比人类强多少？

狗狗的鼻子非常灵敏，它们可以判断两英亩的奥林匹克标准游泳池中是否掉入了一茶匙糖。这是因为狗狗的鼻子有比人类多得多的感觉受体位点。

典型的人类大约有 600 万个感觉受体位点。相比之下，大多数狗狗拥有 2.2 亿个感觉受体位点。根据品种的不同，像比格犬和寻血猎犬这样的狗狗可能拥有高达 3 亿个感觉受体位点。

强大的气味

狗狗的嗅觉比人类强几百万倍。它们能闻到物体何时被触摸以及如何被触摸。它们能闻到腐烂、信息素，甚至疾病。气味被认为是狗狗最重要的感觉，而它们通过嗅探获得的信息塑造了它们看待世界的方式。

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我应该让我的狗狗在散步时嗅探吗？

美国犬业俱乐部（AKC）建议带狗狗进行专门的嗅探散步，让狗狗缓慢移动并嗅探所有感兴趣的东西（也称为气味散步或嗅探之旅）。嗅探散步能提供认知刺激，帮助狗狗避免无聊。由于这种认知刺激，一次嗅探之旅可以像一次长距离散步一样令人疲惫。

嗅探之旅时间

在一次嗅探散步中，狗狗可以花任意长时间嗅探消防栓或栅栏柱。牵绳的这头的人不会想着要达到步数目标，也不会告诉狗狗该走了。

嗅探散步可能意味着在通常的散步时间内走不了多远。一次正常的散步可能在 20 分钟内走完一英里，而一次嗅探散步可能在相同的时间内只走过一两个街区。

停下来闻闻

即使不在专门的嗅探散步中，动物行为学家也鼓励宠物主人给他们的狗狗嗅探的时间，因为这是它们最依赖的感觉。人类通常能看到 75 英尺（约 23 米）远，而狗狗只能看到大约 20 英尺（约 6 米）远。虽然它们的听力范围比我们广——我们大约在 20,000 赫兹停止，而它们可以达到 45,000 赫兹——但它们的嗅觉是最重要的。

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不允许狗狗在散步时停下来嗅探，意味着重要的、有趣的气味在狗狗被牵着走时匆匆而过。一位动物行为学家说，强行拉开正在嗅探的狗狗，就像开车经过一个世界文化遗产地，然后强迫车里的人低头看自己的膝盖，而不是看巨石阵或埃及金字塔。