尽管对海洋酸化的担忧并非新鲜事，但一项最新研究比以往任何时候都提供了更确凿的证据，证明这一过程已经开始。澳大利亚科学家发现，在全球海洋中以数十亿计存在的、类似变形虫的微观生物——有孔虫的壳——自工业革命以来已经变得明显变薄。这项发表在《自然·地球科学》上的研究首次专门关注酸化，并将其归因于温室气体污染，而温室气体污染尤其由燃烧石油、天然气和煤炭的无形产物驱动。“正是人为（人造）二氧化碳的入侵导致了这种特定的酸化源，”合著者William Howard [AFP]说道。研究团队将一种有孔虫——球形有孔虫（Globigerina bulloides）——的新近形成的壳与数百年前沉入海底的同种生物的壳进行了比较；发现现代的壳比差不多大小的旧标本要轻30%到35%。旧的壳形成于工业时代之前，当时二氧化碳水平开始上升，而海洋因吸收气体而产生的酸度也开始增加……随着海洋酸度的增加，水中碳酸盐矿物质的饱和度会降低，使得生物体更难沉淀出碳酸盐来形成它们的壳 [《纽约时报》]。有孔虫是生态链的重要组成部分，也是全球变暖的缓冲器。它们将空气中的二氧化碳转化为钙基外壳。当它们死亡时，富含碳的壳会沉入海底，有效地将大气中的二氧化碳永久储存起来……如果外壳质量的损失威胁到这些类似变形虫的生物的生存，也可能扰乱从它们所吃的浮游生物一直到鲸鱼等大型海洋哺乳动物的食物链 [AFP]。尽管科学家们只是最近才开始研究海洋酸化，但他们担心其可能扰乱地球的碳循环，并且还担心由于其规模如此之大，短期内扭转这一趋势的努力不太可能奏效。自工业化前时代以来，海洋酸度已经增加了约32%。预计到2100年，海洋酸度将增加约130%，科学家们担心这可能对海洋生物产生潜在的灾难性影响 [BBC]。
“如果forams和其他造壳生物不再制造外壳，这可能会改变碳从表层海洋向深层海洋的转移，”Howard说。“这会改变生物泵的效率，并倾向于降低海洋吸收碳的程度 [
AFP]。相关内容：80beats：海洋酸化：比我们想象的更严重的问题 80beats：海洋酸化可能让小丑鱼（如尼莫）在海上迷失方向 80beats：酸化海洋的未来一瞥 80beats：在更酸的海洋中，珊瑚礁“骨骼”可能会崩溃 DISCOVER：海洋酸化：全球性的骨质疏松症图片：William Howard
