珊瑚礁 看上去就像水下纪念碑一样，拥有坚固的塔楼和蜿蜒的墙壁，可以牢固地抵御潮汐。但是一项新的研究表明，如果 全球变暖 导致 海洋 水域变得更加酸化，那么这些精巧的结构可能会崩解，因为将珊瑚礁结合在一起的类似水泥的粘合剂将无法在这些恶劣的水域中形成。世界上大多数珊瑚礁尚未显示出这种退化的迹象，因为海洋pH值的变化缓慢且珊瑚礁的形成也很缓慢。但是研究人员有机会在 纽约时报中观察到可能的未来，在
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中美洲东太平洋的一个区域......由于富含二氧化碳的水域上升，那里的水比其他地方更酸。该地区的珊瑚礁发育不良，并且容易迅速侵蚀 [纽约时报]。
珊瑚礁由数百万个由碳酸钙制成的骨骼结构组成，其中居住着构成珊瑚色彩缤纷的活体部分的小珊瑚虫。发表在 美国国家科学院院刊 上的新研究 [需要订阅] 显示，
酸性水使得海洋水泥（当海水冲击珊瑚礁时从海水中析出的石灰石）既无法在单个珊瑚虫之间形成，也无法将整个珊瑚礁生态系统固定以抵御海浪 [科学美国人]。
这一发现是关于珊瑚礁在变暖的世界中命运的最新不祥消息；其他研究表明，珊瑚虫本身也会在较温暖的水域中死亡。
“到目前为止，我们主要从酸化对生物体的影响来讨论酸化问题，”研究作者 Joan Kleypas 说......“在这里，我们发现珊瑚礁结构本身肯定会感受到海洋酸化的影响，即使生物学以某种方式找到了应对酸化的方法。这主要是一个无机过程，所以无论生物学做什么，这种情况都会发生” [探索新闻]。
图片：T. B. Smith 相关文章： 珊瑚礁可能在本世纪内消亡美国珊瑚礁正变得越来越病态
