美洲最早的居民：陆路白令海路线再次受挫

位于如今已沉没的白令海陆桥以东，加拿大北部纳汉尼国家公园的一处大型山谷冰碛物可追溯到 13,800 年前，大致是最后一个冰河时代末期。（图片来源：Brian Menounos，UNBC）或陆路，或海路…… 如果关于第一批人类如何到达美洲的争论能像保罗·里维尔的传说中的灯笼信号一样容易解决就好了。也许确实如此。来自不同领域的一项新研究为倡导沿海岸路线进行人类迁徙到新大陆的研究人员提供了间接支持。几十年来，对最早人类迁徙到美洲的重建，描绘了狩猎采集者通过被称为白令海的陆桥从西伯利亚迁徙到现在的阿拉斯加。这一事件必须发生在冰川退缩、最后一个冰河时代结束并开辟陆路之后。至少当时是这样认为的。（白令海本身在不久后就被不断上升的海水吞没，但基因研究已证实了美洲最早居民与西伯利亚存在联系。）虽然我们知道美洲最早的居民来自哪里，但我们不确定他们何时或如何到达的。例如，在从智利蒙特维多（可追溯至 18,000 年前）到佛罗里达狭长地带（14,500 年前）等地方，发现了许多考古遗址，这些遗址的年代早于了导致陆路开通的冰川退缩（虽然对于何时发生没有确切共识，但 14,000 年前左右是常被引用的估计）。正如上周一篇帖子中提到的，越来越多的研究人员为了解第一波移民潮如何到达美洲，已经接受了海带公路假说：美洲最早的居民是通过沿海路线从西伯利亚迁徙而来，并依靠丰富的贝类、鱼类、鸟类和海带为生。海带公路的支持者认为，这条路线在陆路路线开通前几千年就已经畅通无阻了。冰，冰，也许 今天发表在《科学》杂志上的一篇论文支持了人类从白令海经陆路前往美洲不可能是第一波迁徙的观点。需要明确的是，今天的研究团队并没有研究人类迁徙到美洲的问题。相反，他们的重点是科迪勒拉冰盖（CIS）的演变，该冰盖曾覆盖了加拿大西部的大部分地区。在最后一个冰河时代，CIS 的规模与如今的格陵兰冰盖相似，研究团队希望了解 CIS 的早期收缩能够告诉我们格陵兰冰盖在不久的将来的情况。然而，在弄清楚 CIS 的演变过程中，冰川学家们发现了它可能如何影响了人类从白令海向东迁徙的潜在路线。之前的估计认为 CIS 大约在 12,500 年前融化。然而，通过分析来自冰碛物（冰川在其最远点或终端倾倒的碎石）的数十个样本，今天的团队发现，到 14,000 年前，CIS 似乎已经变薄并经历了显著的衰减或融化。（顺带一提，研究发现 CIS 提前且加速的融化可能在 14,000 至 14,500 年前之间导致海平面上升了约 10 英尺。）

研究人员在不列颠哥伦比亚省采集终端冰碛物（冰川在其最远点倾倒的碎石）等区域的样本，可能无意中为第一批人类如何迁徙到美洲提供了线索。（图片来源：Brian Menounos，UNBC）然而，CIS 的融化并不意味着大陆西北部地区已经干涸。恰恰相反，研究团队发现，在 CIS 衰减并覆盖该地区大部分山区地貌后，新的冰川形成，再次将低海拔地区冰封。这才是路线 所以，白令海陆路假说的支持者们，抱歉了，关于陆路迁徙路线何时可能开通的最新研究可能不是你们想听到的。今天的研究表明，不列颠哥伦比亚省的内陆地区直到大约 11,500 年前才开始变得无冰。（是否可能存在其他路线供鞋子磨损的狩猎采集者使用？也许吧。有证据表明，CIS 与其东部对应的劳伦蒂德冰盖之间的走廊最早在 13,400 年前就已开放，大致沿着落基山脉。但这仍然无法解释为什么美洲的许多遗址比这早一千年或更早。）

对于那些和我一样喜欢地图的人来说，这是大融化前科迪勒拉和劳伦蒂德冰盖的大致位置。（图片来源：Creative Commons）除了今天这项研究对早期人类迁徙到美洲的沿海路线产生的间接影响之外，这项研究的意义还在于它如何推进了我们对冰盖衰减的认识。例如，劳伦蒂德冰盖覆盖相对平坦的地形，以均匀的方式融化，形成一个由不断缩小冰层组成的同心圆模式。今天的研究表明，尽管 CIS 的规模远小于劳伦蒂德冰盖，但由于其下方的山区地形，其融化过程是一个混乱而复杂的过程。