古美洲的到来

第一批定居美洲的人类留下的考古证据讲述了一个令人困惑的故事。研究人员早就知道，人们从西伯利亚迁徙到阿拉斯加，穿越了一个叫做白令海的地区，该地区包括一座现已沉没的陆桥——但他们对西伯利亚遗址的文物是否与白令海峡另一边的文物相似意见不一。他们发现的为数不多的早期美国人的头骨，与现代美洲原住民的头骨相差甚远。

稀疏且有时相互矛盾的数据引发了关于谁是美洲的首批定居者、他们何时到达以及是否还有其他移民浪潮的疑问。缺乏证据促使一些人，姑且称之为“古怪”的理论，即旧石器时代定居者从法国或波利尼西亚乘船而来。“有一段时间，每个人似乎都对了，”德克萨斯农工大学的考古学家 Ted Goebel 说，他在白令海峡两岸的遗址都工作过。Goebel 也是 2015 年发表在《科学》杂志上的一项结合了基因和考古数据以结束猜测的研究的合著者。

由哥本哈根大学进化遗传学家 Eske Willerslev 领导的这项研究，将三具古代骨骼的基因组——一具发现于西伯利亚中部的 24,000 岁儿童，一具 12,600 岁的蒙大拿州儿童（称为 Anzick-1），以及一具 4,000 岁的格陵兰萨卡克爱斯基摩人——与目前居住在亚洲、北美洲、南美洲和太平洋岛屿的 31 位原住民的基因组进行了比较。结果为越来越多的证据增添了，表明所有现代美洲原住民都与 Anzick 儿童有共同的祖先，并且美洲大多数原住民的血统可以追溯到大约 15,000 年前的一次迁徙。

研究表明，美洲原住民的直接祖先实际上早在 23,000 年前就与他们的西伯利亚表亲分开了。这些人最初只迁移到白令海地区，因为冰川挡住了通往美洲更东部的道路。基因分析显示，这段白令海时期持续了不超过 8,000 年，然后这群人进入了北美，最终进入了南美。

然而，这并不是唯一的迁徙事件。

国际化的过去

哈佛大学的遗传学家 Pontus Skoglund 说：“我们仍然不完全确定”有多少次迁徙。他认为有五次独立的浪潮，并且认为在美洲首次定居时，居住在白令海地区的人群中可能存在不同的族群，这可能会混淆情况。2015 年发表在《自然》杂志上的一项独立研究的首席作者 Skoglund 研究了古代和现代美洲原住民的基因组。他的团队的研究发现，一种特定的澳大利亚原住民基因特征——在居住在澳大利亚、印度尼西亚和安达曼群岛（缅甸沿海）的人们身上发现的——至今仍然存在于南美洲的一些原住民中。Skoglund 认为，这种基因特征是另一次规模较小的迁徙的证据，这次迁徙与从白令海的主要迁徙分开，但可能同时发生。

这些显示古代人群基因多样性更强的研究表明，认为西伯利亚人可能接触过携带澳大利亚原住民基因的人，这似乎并非牵强附会。

表面上看，澳大利亚原住民基因的存在可能表明人们曾经乘船从该地区横跨太平洋到达美洲，但这种基因特征并未出现在太平洋岛屿的人群中，而太平洋岛屿很可能位于航线上。与 Skoglund 不同，Willerslev 认为，这种基因特征是由一群人通过白令海迁徙带入的，或者可能是在大约 13,000 年前，即首次大规模迁徙之后几千年，乘船沿海岸从西伯利亚来到南美。

争论在于每个团队如何解读基因数据。目前，《科学》杂志研究中分析的古代西伯利亚基因组也支持了在迁徙到美洲之前，西伯利亚地区存在一个基因多样性非常高的群体的观点。测序的 24,000 岁的西伯利亚个体与欧洲人有共同的祖先，这表明这些旧石器时代的猎人-采集者在其活动范围比之前假设的要大。10 月份，对距今 11,500 年的两位阿拉斯加儿童遗骸的母系遗传线粒体 DNA 进行的一项独立研究显示，其中一个孩子带有在西伯利亚南部边缘发现的一种罕见的基因特征。这些显示古代人群基因多样性更强的研究表明，认为西伯利亚人可能接触过携带澳大利亚原住民基因的人，然后将这些特征在随后的几代人中带到美洲，这似乎并非牵强附会。

丹麦自然历史博物馆的遗传学家 Maanasa Raghavan 说：“我们真正看到的是，那时那里要国际化得多，”她也是《科学》研究团队的成员。

奇怪的是，Skoglund 提到的后续可能的迁徙——与将澳大利亚原住民基因特征带到我们海岸的浪潮无关——似乎并未超出北美北部。例如，有基因和考古证据支持的最近一次迁徙发生在仅 700 年前：塔勒人爱斯基摩人从白令海地区传播到整个北极地区，取代了在那里生活了数千年的古爱斯基摩人。

本土的多样性

基因研究为在美洲发现的考古证据提供了更广泛的背景：研究表明，美洲原住民文化和语言的惊人多样性是在当地发展起来的。这并非如有时所推测的那样，是新群体从外部带来新文物或信仰体系的结果。

这些研究还加强了美洲所有原住民都起源于大陆上首批居民的论点，这可能解决一些考古文物和人类遗骸的法律困境。

研究表明，美洲原住民文化和语言的惊人多样性是在当地发展起来的。这并非如有时所推测的那样，是新群体从外部带来新文物或信仰体系的结果。

以华盛顿州发现的、距今 8,500 年的 Kennewick Man 骨骼为例，他长达数十年的监护权之争。根据一项联邦法律，当地美洲原住民部落一直在争取将遗骸作为直系祖先重新安葬。但研究人员认为，他们有权根据头骨的特征来研究这具骨骼，这些特征与现代美洲原住民不同——因此表明 Kennewick Man 并非祖先。Willerslev 的团队在 2015 年的一项独立研究中，对 Kennewick Man 的 DNA 进行了测序，并证实他确实与所有美洲原住民都有亲缘关系。至于头骨特征的差异，许多因素，包括饮食和随机基因漂移，可能解释了现代美洲原住民与 Kennewick Man 之间外貌上的差异。这些因素也可能普遍解释了数千年来美洲原住民头骨形状的变化。

可用于研究的古代和现代基因组数量的不断增加，持续 Refining 着我们对美洲如何被定居的理解。老派实地考察也是过程的一部分：例如，Goebel 期待着在阿拉斯加发掘可能挑战或补充用基因数据创建的迁徙模型的遗址。“有些故事正在被重写，”Raghavan 说。“我们知道我们还没结束；我们还有很多工作要做。”