研究人员长期以来一直争论，人类走出非洲的迁徙是受到迫使早期人类迁徙的气候变化驱动，还是受到使他们能够利用新可能性的技术创新驱动；现在，对南部非洲石器工具的新分析为后一种观点提供了支持。研究人员确定，在现代人类开始向全球新区域迁徙的关键时期（6万至8万年前），开发了两种类型的工具。研究人员检查了来自南非、纳米比亚和莱索托的九个地点的工具。复杂的斯蒂尔湾工具由一种叫做硅质岩的坚硬细粒岩石制成，制作于71,000至71,900年前。霍伊松角工具制作于59,500至64,800年前，由切碎的硅质岩石附着在木柄上形成武器。
[首席研究员Zenobia]雅各布斯说，将这些日期与古环境记录进行比较，未能发现这些行业与剧烈气候变化之间存在密切关联。“我们没有看到这些行业的时间与重大气候变化之间存在一致的模式”[《自然新闻》]。
这项发表在《科学》杂志上（需要订阅）的研究，并没有明确证明这些工具使早期人类有能力向北扩展穿过非洲，并延伸到中东。
Zenobia Jacobs说：“我们在技术进步时期看到了迁徙的爆发，因此技术可能导致了迁徙。”......或者，迁徙可能在不同人群中传播了新思想和技能。雅各布斯说：“这就像鸡生蛋还是蛋生鸡的争论——是迁徙导致了创新还是创新刺激了迁徙？”[《国家地理新闻》]。
雅各布斯说，创新也可能是由非洲人口扩大导致资源竞争加剧所引起的。
她说，反对环境驱动迁徙观点的另一个论据是，智人在非洲生活了10万多年，经历了许多冰河时代，但没有迁徙。她说：“没有任何东西迫使我们迁徙到任何地方。我们只是愉快地待在非洲”[《ABC科学》]。
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