鸟类可能利用大脑袋战胜了恐龙

伦敦自然历史博物馆对化石海鸟头骨的研究表明，这些动物的大脑和感觉系统都非常先进。科学家们使用计算机断层扫描 (CT) 扫描了两个五千五百万年前的鸟类头骨。“大脑的形状印在头骨内部，”古生物学家安吉拉·米尔纳说。鸟类大脑的虚拟模型在大小和形状上与现代鸟类的大脑惊人地相似。米尔纳推测，这种复杂的大脑结构可能使古代鸟类能够适应环境变化，而这些变化导致它们的恐龙亲戚在一千万年前灭绝。对现代鸟类的研究支持这一观点，表明更大的大脑有助于在新的环境中生存。

在另一项研究中，对始祖鸟（一种被认为是爬行动物和鸟类之间联系的1.45亿年前的生物）内耳的CT分析表明，它“拥有与现代埃穆相似的听觉能力”，另一位博物馆古生物学家保罗·巴雷特说。结果表明，鸟类卓越的听觉能力比以前认为的更早进化。巴雷特的团队现在计划将研究扩展到其他恐龙。