布尔巴龙phylloxyron（图片由Matt Celeskey提供）你可能看过这个故事：上周，科学家们决定以宝可梦的名字命名一种最近发现的哺乳动物祖先，妙蛙种子。但在这种情况下，虚构比现实更离奇。事实上，这个新物种的名字叫布尔巴龙phylloxyron，但它与口袋妖怪的联系纯属巧合。在分类学中，以其突出特征命名一个新物种是很常见的，而布尔巴龙（球茎蜥蜴）phylloxyron（切叶器）仅仅是对其独特的鼻部突起和喙的致敬。因此，发现它的德国和南非研究人员，实际上并不是宅男。布尔巴龙可能没有长着植物藤蔓，但它属于一个矮胖、朴实、爱水的生物家族，它们摆脱了早三叠世的炼狱。布尔巴龙长着类似乌龟的喙和獠牙，可能看起来有点像爬行动物，但它属于一个名为二齿兽的分类单元。二齿兽，位于兽孔目之下，包括哺乳动物，是二叠纪最成功的草食动物，在开启三叠纪的灭绝事件中幸存下来。布尔巴龙标本最初是由研究的主要作者罗杰·史密斯在南非收集的。但研究人员克里斯蒂安·卡梅勒在仔细研究南非伊兹科博物馆收藏的化石时，发现了一些令人惊讶的特征。除了一些奇怪的特征外，那些獠牙最为突出。在进行系统发育分析后，卡梅勒得出结论，布尔巴龙是名为吉基兽的二齿兽家族的早期祖先，吉基兽以其华丽的角质鼻子而闻名。通过这一发现，研究人员实际上是在一个令人困惑的进化差距中注入了水泥。但那些华丽的喙是用来干什么的呢？根据芝加哥菲尔德博物馆副馆长兼二齿兽专家肯尼斯·安杰尔奇克所说，有“充分的证据表明，他们使用这些特征用于展示目的，类似于现代羚羊使用它们的角进行展示和物种识别的方式。显然，吉基兽认为疙瘩脸很性感。”除了它们独特的外观，这些铁石心肠的切叶器也坚不可摧。根据科学家的最佳理解，那次灭绝事件的幸存者可能与恐龙一起坚持到白垩纪的末尾。它们很可能是穴居物种，通过在地下防御来避免严酷环境的最坏影响。“早三叠世将是一个烘烤的、后世界末日的景象，到处都是这些矮胖的、像猪一样的生物，”首席研究员克里斯蒂安·卡梅勒说——太金属了。因此，虽然如今布尔巴龙比妙蛙种子更少地声称存在，但至少它的最终形态比皮卡丘要坚韧得多。
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