本文发表于 发现杂志的年度科学状况报告中，题为“不，这个头骨不是狒狒”。通过成为 订阅者 来支持我们的科学新闻事业。
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八年来，一个被压扁的头骨从南非德里莫伦洞穴的一个挖掘坑中伸出。考古学家忽略了这个化石，认为它属于狒狒，直到他们在2015年清扫了散落的碎片。早期，这些遗骸看起来更像人类而不是猴子。
澳大利亚拉筹伯大学的研究人员 Jesse Martin 和 Angeline Leece 将 150 多个骨头碎片拼凑在一起，每个碎片都不超过四分之一英寸大小。有些非常精细，光线都能穿透。分析证实该化石不是狒狒。然后，在 2018 年，另一个头骨出现在德里莫伦遗址，年代测定将这两个头骨的年代定为大约 200 万年前。研究人员于今年 4 月在《科学》杂志上发表了他们的重大新闻：根据头骨的形状，第二个头骨属于粗壮副叶人，这是一种类似露西的亲戚，拥有巨大的臼齿。第一个头骨来自直立人——一个被认为起源于 20 万年后在东非的物种。
根据教科书，“我们在错误的时间和错误的地点找到了错误的化石，”研究合著者 Martin 说。他说这个故事需要更新。
2010 年，6 英里外的一个同期遗址发现了另一个表亲，非洲南方古猿，这意味着大约 200 万年前至少有三个人类谱系居住在南非。
同样在 4 月，一篇《自然》杂志的论文宣布了另一组可能相互交叉的亲属。来自澳大利亚格里菲斯大学的研究人员重新测定了 1921 年在赞比亚发现的一个化石的年代。最初被认为大约有 50 万年历史的头骨可能属于海德堡人，其大脑比今天的人类平均小半杯。但修订后的年代显示，这种生物直到 30 万年前才生存，这表明海德堡人与我们自己的物种共存。
这两项研究都让研究人员对不同人类亲属之间的近距离接触感到好奇：进化表亲是发生了冲突还是共存？
