近年来，虎鲸在西班牙和葡萄牙海岸附近袭击并（在某些情况下）掀翻船只后，屡次登上新闻头条。
尽管这些事件都没有对人类造成直接伤害，但这种好斗的行为引起了轰动，促使许多人再次质疑海洋哺乳动物对人类构成的威胁。毕竟，虎鲸（Orcinus orca），也被称为杀人鲸，位于海洋食物链的顶端，这些高效的顶级掠食者能够适应并克服几乎任何猎物。那么，这是否意味着人类在虎鲸的菜单上呢？
对我们来说幸运的是，虎鲸并不以攻击（或吃掉）人类而闻名：尽管它们以吞食其他海洋哺乳动物而闻名，但它们在野外几乎从不攻击人类。
就像大白鲨喜欢富含脂肪的海豹皮，通常不会以我们这样脂肪含量较少的人类为目标一样，专家也认为虎鲸对人肉的吸引力不如其他食物，比如营养丰富的鲑鱼。
虎鲸吃什么？
这并不是说虎鲸的饮食不多样化。在世界各地的海洋中，虎鲸群会根据其环境制定最适合自己的饮食计划。例如，南极的虎鲸群喜欢企鹅和海豹，有时会联合起来执行新颖的狩猎策略。
有些虎鲸甚至会追捕更大的海洋哺乳动物，包括鲸鱼。虽然虎鲸通常追逐幼崽而不是成年鲸鱼，但也有例外：科学家最近首次观察到虎鲸攻击、杀死并吃掉一头成年蓝鲸，这是2022年《海洋哺乳动物科学》杂志一篇论文中详细描述的三起捕食事件之一。
有时，这些尝试仅仅是无聊的个体在玩耍，但其他时候，鲸群是认真的。人类旁观者已经观察到多起数十头虎鲸精心策划成功攻击猎物的事件，在某些情况下甚至杀死了长达70英尺的鲸鱼。
尽管如此，这些具有毁灭性的袭击者通常不会贪多嚼不烂。当鲸群与大型鲸鱼交战时，最常见的是从它们的母亲那里偷走脆弱的幼崽。
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虎鲸为什么不攻击人类？
菜单上有这么多选择，并且有能力击倒海洋中最强大的海怪，人类似乎会是容易、直接的猎物。
然而，除了不那么美味或营养之外，我们也可能是虎鲸的一种禁忌食物。虎鲸拥有复杂的社会网络，鲸群之间会举行仪式性的“问候”，甚至还有葬礼。因此，除了生物学原因之外，这可能仅仅是文化习俗，不吃我们这样无毛的猿类。
综上所述，这些因素有助于解释为什么没有野外虎鲸杀死人类的记载案例。相比之下，在圈养环境中，面临环境压力的虎鲸有时会悲剧性地攻击它们的训练员。
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提利库姆的袭击
也许最臭名昭著的虎鲸袭击事件涉及提利库姆，一头在1992年至2017年间被海洋世界饲养的虎鲸。在他的任期内，提利库姆在坚定的训练员指导下，为现场观众表演了无数的杂技。
然而，其围栏的狭窄空间和恶劣的生活条件导致提利库姆发生了暴力爆发，在其被囚禁期间导致三人死亡。
根据2016年发表在《动物》杂志上的一篇论文，像提利库姆这样的虎鲸在狭小的水箱中可能面临严重的精神压力，从而引发暴力事件。在野外，它们每天会游数十公里，每群大约有十几名成员；因此，研究人员认为圈养生活可能会使这些社会性动物的心理失衡。
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虎鲸与船只
但即使在野外，也曾观察到虎鲸对人类，或者更确切地说，对人类制造的物体，如船只，表现出攻击性。一些科学家认为这可能只是一种青少年犯罪的形式，只不过是年轻的鲸鱼在与当地渔民胡闹。
另一种观点是，在其中一起事件中，一头成年雌鲸的存在表明这些动物可能已经学会将船只与危险联系起来。在这些水域中，渔线缠绕是很常见的。无论如何，这种行为的孤立性，仅发生在伊比利亚半岛附近，表明它们更具文化性质，而不是虎鲸生物学固有的任何东西。
尽管人类与虎鲸的历史因污染、捕获和偶尔的物种间冲突而受损，但值得记住的是，世界海洋中仅剩下约5万只个体。种群稀少，但对生态系统的正常运作至关重要。也许假以时日，我们能够学会与这些（大部分）温顺的巨型动物更和平地共存。
