人类星形胶质细胞。鲜艳的颜色来自绿色荧光蛋白，而非药物。
新闻要点：“大麻会让你健忘，”大多数
这篇论文，但说实话，这不是新闻
。这是所有大麻喜剧的设定。真正的新闻是被称为星形胶质细胞的大脑细胞的重要性，它们长期以来被忽视，而研究人员则专注于神经元。根据一篇新近在Cell发表的论文，大麻中的精神活性化学物质THC
通过与星形胶质细胞连接来损害工作记忆。
因此，星形的星形胶质细胞在这项研究中真正成为了明星。怎么做到的：
研究人员将合成THC注入大鼠的海马体并记录它们的大脑活动，发现THC削弱了特定神经元之间的连接。
然后他们使用了三种基因突变的 the three types of mutant mice：其中两种的神经元中没有THC受体，另一种的星形胶质细胞中没有THC受体。当他们再次注入THC时，它对前两种 the first two mutants 具有相同的、最初的影响，而对星形胶质细胞中没有THC受体的大鼠则没有影响。这表明THC直接作用于星形胶质细胞而不是神经元。
该团队随后表明，信号分子谷氨酸用于星形胶质细胞和神经元之间的通讯，在这种情况下，导致神经元削弱它们之间的连接。（有关分子机制的更多细节，请阅读Mo Costandi在《卫报》的解释。）
我的车在哪儿？
因此，一些脑细胞对THC有反应，但这对实际行为有何影响？研究人员基本上重复了上述实验，但他们没有检查神经元，而是转向了在迷宫中的动物。
THC使 the animals 导航莫里斯水迷宫和T迷宫变得非常糟糕，但当 the mouse 具有无法响应THC的突变星形胶质细胞时，情况则不同。关闭星形胶质细胞就关闭了削弱神经突触的机制。
从粘合剂到谷氨酸
星形胶质细胞是胶质细胞的一种，胶质细胞在希腊语中意为“胶水”，这说明了神经科学家曾经认为它们有多么重要。胶质细胞实际上是任何非神经元的脑细胞的总称，它们占你大脑中超过一半的细胞。
星形胶质细胞的功能包括喂养神经元、提供结构支持、调节沐浴大脑的细胞外液，以及有趣的是，吸收或释放谷氨酸，谷氨酸是一种通常用于神经元之间信号传递的神经递质。这暗示了星形胶质细胞在大脑功能中扮演着积极的角色。
未来展望
星形胶质细胞调节大脑的记忆和可塑性——这是强有力的证据表明胶质细胞并非被动存在。它们长期以来被忽视，而神经元则受到青睐，但这种情况正在改变，这项研究将进一步推动这一方向的研究。
脑切片是许多关于某些药物如何影响神经元的研究的基础，但这项在完整动物大脑中进行的星形胶质细胞研究表明，脑切片不足以研究药物如何影响大脑作为一个系统。
这篇论文本身和其他文章都在喋喋不休地讨论如何利用这些知识来开发治疗方法，以尽量减少工作记忆障碍，这是医用大麻使用的一种不良副作用。我们并非要轻描淡写，但我们认为这可能正是娱乐性使用的一种期望的副作用。无论如何，也值得考虑将合成THC直接注入大脑与吸食大麻有什么不同。大麻含有其他化学物质，如大麻二酚，它调节THC的作用。
最终，这篇论文并没有关于使用大麻的效果的真正有趣的内容。它确实揭示了一些关于星形胶质细胞的非常酷的东西，并且它是通过使用一种叫做THC 的化学物质来做到的，而这种化学物质恰好存在于大麻中。
参考文献：Han, Jing et al. Acute Cannabinoids Impair Working Memory through Astroglial CB1 Receptor Modulation of Hippocampal LTD. Cell. 2012年3月2日。DOI：10.1016/j.cell.2012.01.037
图片来源：维基共享资源/Bruno Pascal
