6500万年前撞击墨西哥尤卡坦半岛的巨大陨石并未对恐龙造成致命打击，一项新研究宣布。基于对那个时期沉积层的仔细检查，一个由Gerta Keller领导的研究小组此前曾论证，希克苏鲁伯撞击发生在白垩纪-第三纪灭绝事件（被称为大规模灭绝）前30万年。现在，Keller发现了支持性证据，表明撞击对地球生物圈几乎没有立即影响。Keller表示：
“它没有杀死恐龙。事实上，从地质记录来看，它并没有造成多少损害”[The Scientist]。
自1978年发现112英里宽的希克苏鲁伯陨石坑以来，许多研究人员认为，这次巨大的撞击导致尘埃云笼罩地球，使地球降温，并连同许多其他物种一起杀死了恐龙。但Keller的新研究，即将发表在
对该理论提出了严峻挑战。研究人员检查了距离陨石坑约750英里的墨西哥一个地点的砂岩层，重点关注了在薄薄一层铱（一种在小行星中常见的矿物，标志着撞击时间）的直接上方和下方的岩石中发现的浮游生物化石物种。他们在地层线下方发现了52种浮游生物——
而在撞击后的地层线上方，这52种浮游生物仍然很丰富。“我们没有发现任何物种因希克苏鲁伯撞击而灭绝，”Keller说。她说，这意味着希克苏鲁伯撞击不可能是导致灭绝的唯一事件[Nature 博客]。
当然，这些
物种采样并非决定性的，自1978年以来，许多其他调查确实将灭绝与小行星撞击紧密联系起来。但由于新的挖掘地点非常靠近震中，因此该地区的物种损失本应——如果不是更大的话——比世界其他任何地方都大。然而，动物们似乎安然无恙[Time]。
尽管如此，许多研究人员仍未被Keller的发现说服，一些人认为海洋可能缓冲了撞击对海洋物种（如Keller研究的浮游生物）的影响，导致灭绝发生前出现了数千年（在地质时间尺度上眨眼之间）的延迟。然而，Keller已经着手研究下一个问题：如果不是小行星撞击杀死了恐龙，那是什么呢？她的团队认为，某种
形式的大气层遮蔽物确实可能阻挡了阳光，导致地球变得太冷，不适合恐龙生存——而它不必来自小行星。相反，他们说，其来源可能是大规模的火山爆发，比如印度现在的德干暗色岩，恰好发生在历史上的关键时期[Time]。
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