74. 令人惊讶的婴儿智商
去年两项独立研究证实，婴儿比我们想象的要聪明得多。在第一项研究中，芬兰图尔库大学的心理学家玛丽·乔尔（Marie Cheour）及其同事发现，仅有两天大的婴儿在睡梦中就能分辨语音中的异常。在一项通宵实验中，15名新生儿在睡觉时听电脑重复播放一个常见的芬兰语元音，同时播放一个芬兰语中从不使用的音。第二组婴儿什么也没听到；第三组听到的是非语音声音。第二天早上，研究人员在电脑播放时记录了所有组的脑电波。只有那些在睡眠中暴露于语音音频程序的新生儿对异常元音表现出反应，这表明他们在睡梦中学会了区分这两种声音。在第二项研究中，匈牙利科学院布达佩斯分院的发展心理学家吉尔吉·格尔盖伊（György Gergely）发现，婴儿会决定模仿多少。1988年的一项研究表明，14个月大的婴儿会模仿奇怪的行为——甚至是那种用头触碰特殊灯来打开灯的奇怪行为。格尔盖伊决定在两种不同的情境下向两组婴儿展示相同的行为。当第一组看到一位女士在双手空闲时用头打开灯，大多数婴儿模仿了她。当第二组看到这位女士在用双手抱着毯子时用头打开灯，大多数婴儿选择用手而不是头打开灯。他们显然认为第二种情境下的演示者用头只是因为她的手不空闲。“格尔盖伊说：“看来婴儿会根据自己的情况，仔细判断模仿是否明智。”—— 英菲·陈（Ingfei Chen）
56. （老鼠）心灵控制 老鼠和小白鼠在学习迷宫导航方面没有太大困难。但如果你想让一只老鼠沿着一条它从未见过的复杂路径行进呢？今年四月，纽约布鲁克林州立大学下州医疗中心的神经科学家约翰·查平（John Chapin）和他的同事表示，他们通过在大鼠大脑中制造幻影信号成功地做到了这一点。查平研究的是大脑中解释身体触觉敏感部位接收到的信号的部分。“如果你用太小的力拿起一个纸杯，你会把它掉下来，”查平说，“但如果用力过大，你会把它压扁。”了解这种信号传导可能有助于制造能够向大脑传递触觉的人造肢体。查平通过插入每只大鼠左右皮层的两个电极来引导大鼠；电极发送的信号模仿了来自左右胡须的感觉。第三个电极连接到大脑的快乐中心，促使大鼠向前移动，并奖励它们做出正确的转弯。这些由国防部资助的研究，将来可能用于让老鼠在危险或污染区域收集信息。尽管远程控制的老鼠可能永远无法取代训练有素的搜救犬，但它们在面对传统机器人时已经具有优势。“机器人在崎岖地形上爬行很困难，”查平说。“老鼠已经解决了这个问题。”—— 杰弗里·温特斯（Jeffrey Winters）
