过氧化氢可以杀死病毒和细菌，并且已经被使用了几代人来消毒伤口并帮助它们更快地愈合。但是，发表在《自然》杂志上的一项新研究表明，这种物质也可能充当白细胞的“捕鼠人”，将它们召唤到伤口部位以促进愈合。
受损组织召唤各种细胞来抵御病原体；其中一种是白细胞，它们通过引发“呼吸爆发”来杀灭病原体，释放高反应性的抗菌分子，包括由人体自身产生的过氧化氢 [ScienceNOW Daily News]。但直到现在，研究人员才注意到过氧化氢平均在免疫细胞到达前 17 分钟出现在受伤部位。研究共同作者 Phillipp Niethammer 解释说，在切掉斑马鱼的尾巴后，“我看到伤口处有东西爆发，”他说，“但我没有看到白细胞在那里。” 实验表明，这种爆发就是过氧化氢…… [似乎是] 过氧化氢将白细胞带到了伤口，而不是相反 [ScienceNOW Daily News]。进一步的研究揭示了更多关于受伤后事件的连锁反应。
科学家发现，当斑马鱼的尾巴受伤时，几分钟内……过氧化氢从伤口释放出来并进入周围组织。白细胞群迅速响应来自过氧化氢的化学信号，并前来修复损伤 [CBC]。在移除鱼类产生过氧化氢的能力后，没有产生这种物质，也没有白细胞迁移到伤口。
过氧化氢在人类甲状腺、肠道和肺部自然产生，研究人员推测，这种物质的过度产生可能是白细胞水平升高的疾病的一个因素，例如哮喘、慢性阻塞性肺病和一些炎症性肠病。“我们的肺应该无菌；我们的肠道却并非如此，” [共同作者 Timothy] Mitchison 在新闻稿中说。“也许在哮喘等情况下，肺部上皮细胞会产生过多的过氧化氢，因为它长期受到刺激，如果我们的发现适用于人类，这将解释白细胞的不适当水平” [HealthDay News]。下一步是找出过氧化氢如何将白细胞带到伤口部位的准确方式。
