我们现在或许可以利用空气中的一些物质来预测 COVID-19 和流感病例的激增。一项在新西兰微生物学会年会上提出的新研究发现，监测空气中的真菌孢子可以作为呼吸道病毒病例激增的早期预警系统。
研究人员发现，当空气中的真菌孢子水平升高时，COVID-19 等疾病的发病率也会随之增加。这种相关性表明，空气监测系统可以作为一种有效的公共卫生手段，用于提醒人们呼吸道病毒的风险正在升高。
“通过监测我们呼吸的空气，我们可以更好地预测季节性呼吸道病毒感染的爆发并做好准备，”Félix E. Rivera-Mariani，该研究的报告作者，以及林恩大学生物化学和生物学特讲副教授，在一次新闻发布会上说。“这些发现可能有助于告知环境风险警报，特别是对老年人或患有哮喘和过敏性鼻炎等易感人群。”
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空气如何预测 COVID-19 疫情？
在这项研究中，研究人员对环境暴露与呼吸道病毒感染之间的关系进行了深入了解。环境暴露包括真菌孢子和花粉等物质，它们可能在触发 COVID-19 等呼吸道疾病方面发挥作用。
虽然已有研究探讨了环境暴露与哮喘和过敏等慢性健康问题之间的联系，但很少有研究专门探讨这些暴露对病毒感染的影响。
为了弥合这一联系上的差距，研究人员于 2022 年至 2024 年期间，在波多黎各两个人口稠密地区每日收集数据。收集的数据包括空气中真菌孢子和花粉的含量，以及被诊断患有 COVID-19 或流感的人数。
通过分析这两组数据，研究小组得以观察到环境暴露水平高与呼吸道病毒病例增加之间存在关联。
将空气作为 COVID-19 的警示信号
利用机器学习和统计学习模型，科学家们发现，监测空气中的真菌孢子可以作为 COVID-19 和流感等疾病的早期预警系统，尤其是在秋季。虽然花粉的存在与呼吸道疾病病例没有显著关联，但真菌孢子的存在却与这些病毒密切相关。
“我们的研究结果表明，监测空气中的真菌孢子水平有助于预测流感和 COVID-19 的短期爆发，为公共卫生系统提供早期预警信号，”Rivera-Mariani 在新闻发布会上表示。“我们的研究结果还强调了环境因素——而不仅仅是人际传播——在呼吸道病毒感染发生率方面的潜在作用。这可能为有针对性的公共卫生警报开辟新的途径，特别是在室外真菌空气污染较高的地区。”
本研究使用的机器学习和统计模型能够以高精度利用空气中的真菌孢子水平来预测 COVID-19 和流感的激增。对于未来的研究，研究团队计划探讨环境暴露是否也与呼吸道病毒的住院和死亡人数增加有关。
“我们也希望与当地卫生机构合作，探索将真菌监测纳入现有疫情预测系统，”Rivera-Mariani 在新闻发布会上说。
理想情况下，本研究中使用的模型和监测系统可以作为一项公共卫生措施，在广泛的地理区域内实施，为每年日益常见的这些致命疫情提供早期预警。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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