这款火箭的原型可能在航天飞机最终退役后将宇航员送入太空。下周将进行一次备受瞩目的试飞，今天上午，这枚高大瘦长的火箭被运往佛罗里达的发射台。虽然实验性的“猎户座”I-X火箭在从装配楼缓慢运往发射台（一项耗时七小时、四英里的行程）时看起来雄伟壮观，但它的未来远未确定。
一个白宫小组一直在考虑取消“猎户座”I项目，转而采用商业运载火箭。预计本周将公布其最终报告[New Scientist]。
NASA新近问世的火箭高达327英尺，比184英尺高的航天飞机显得更加高大。
“这是一枚高大的火箭；三十多年来没有人建造过这么高的火箭。那是土星五号，”Ares 1-X的飞行器处理工程师Trent Smith解释道。“这枚火箭上有700多个传感器；Ares 1-X的全部意义在于了解像这样形状、重量和高度的火箭实际如何飞行”[BBC News]。
NASA的“猎户座”火箭是一个两级运载火箭，由一个巨大的五段固体火箭助推器第一级（类似于航天飞机上使用的四段版本）和一个液体燃料第二级组成。火箭的顶部是“猎户座”乘员舱和一个发射中止系统塔。火箭又高又瘦，顶部比底部粗 [SPACE.com]。
但即将进行测试的原型“猎户座”I-X将在液体燃料级、乘员舱和中止系统的位置安装模拟组件。第一级的四个段也只有固体燃料。首次试飞目前定于10月27日上午进行。这次无人飞行只会将火箭送到约150,000英尺的高度，然后它会向下俯冲，坠入大西洋。但这次短暂的飞行将为工程师提供大量信息。
除其他事项外，设计人员希望了解飞行控制系统在火箭上升过程中的工作情况。他们希望测试可重复使用的第一级的降落伞回收系统。他们还想看看当第一级和第二级分离时，航天器会发生怎样的晃动、颠簸和旋转 [The Christian Science Monitor]。
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