天文学家在太阳系外缘发现了一个极其罕见的非行星天体，这可能会动摇科学家对我们宇宙角落的理解，并为神秘的行星九的存在提供更多线索。
日本国立天文台的黄由君（Yukun Huang）在新闻稿中表示：“理解这些独特、遥远天体的轨道演化和物理特性，对于理解太阳系的完整历史至关重要。”
目前，这个天体的名称不够朗朗上口，叫做 2023 KQ14，昵称是“Ammonite”，但天文学家承诺将为其命名一个更古典的名字。
行星、小行星和海王星外天体
2023 KQ14（红色）与其他三颗海王星外天体（白色）的轨道对比。2023 KQ14 在其近日点附近被发现，距离为 71 天文单位（是太阳与地球平均距离的 71 倍）。黄色圆点表示其当前位置。（图片来源：NAOJ）
NAOJ
该天体是一个“海王星外天体”（sednoid）—— 它是人类已知的第四个此类天体。海王星外天体是一种位于海王星之外、太阳系最外层区域的“跨海王星天体”。它们之所以特别引人注目，是因为它们与其他距离太阳同等远的天体相比，具有明显不同的轨道特征。
首先，它们表现出特别高的近日点距离，这意味着即使在它们最接近太阳的时候，它们与太阳的距离仍然非常遥远。它们也与太阳系中的任何行星保持着相当远的距离。
研究作者写道：“这些天体难以观测，因此它们的探测仍然很罕见，但它们在限制太阳系形成模型方面起着至关重要的作用。”
Ammonite 与其他同类天体明显不同——它的轨道与其他三颗天体不符，并且它在太阳系中的位置填补了遥远天体分布中的一个空白（q-gap）。研究人员表示，这有两个重要的启示。首先，它表明太阳系比我们可能认为的更复杂。其次，如果行星九真的存在，它的轨道将比先前设想的离太阳更远。
黄由君在新闻稿中说：“2023 KQ14目前的轨道与其他三颗海王星外天体的轨道不一致，这降低了行星九假说的可能性。有可能一颗行星曾经存在于太阳系中，但后来被驱逐出去，导致了我们今天看到的异常轨道。”
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我们还知道关于 Ammonite 的什么？
观测和数值模拟表明，Ammonite 在 45 亿年或更长的时间里维持着稳定的轨道，并且虽然它今天与其他海王星外天体不同，但它们在 42 亿年前的轨道似乎是相似的。
研究人员还指出，Ammonite 的近日点距离特别高，为 66 天文单位（AU），换算一下，相当于地球与太阳平均距离的 66 倍。研究人员表示，这使得它在国际天文联合会小行星中心列出的、半长轴（或平均与太阳的距离）大于 200 AU 的天体中，拥有第三大的近日点距离。
外太阳系的形成
2023 年，昴星团望远镜在 FOSSIL（Formation of the Outer Solar System: An Icy Legacy，外太阳系形成：冰封遗产）的调查项目中首次探测到 Ammonite。2024 年的额外观测能够追踪该海王星外天体 19 年的轨道。
黄由君在新闻稿中表示：“目前，昴星团望远镜是地球上少数几台能够做出此类发现的望远镜之一。”他讨论这项发现时说：“在这个区域存在具有拉长轨道和大近日点距离的天体，表明在 2023 KQ14 形成的上古时代曾发生过非同寻常的事情。”
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Nature Astronomy. Discovery and dynamics of a Sedna-like object with a perihelion of 66 au （发现一颗近日点为 66 AU 的类塞德娜天体的发现与动力学）
