根据一项小型初步研究的结果，一口口香糖也可能意味着一口微塑料。这项在美国化学学会春季会议上提交的研究表明，一块口香糖可能会向唾液中释放多达3,000个微塑料颗粒，使其有可能被摄入。
加州大学洛杉矶分校工程学教授、该研究的作者 Sanjay Mohanty 在一份新闻稿中说：“我们的目标不是为了吓唬任何人。”“但我们知道我们每天都在接触塑料，这就是我们想要研究的。”
有些口香糖是塑料
我们大多数人每天都在使用会使我们接触到微塑料的产品。事实上，据认为，我们的食物、饮料和塑料包装每年可能导致我们摄入数万个微塑料，每个微塑料的尺寸约为1微米到5毫米。但口香糖对我们摄入微塑料的影响尚未得到充分研究。
为了填补这一空白，Mohanty 和同样来自加州大学洛杉矶分校的工程学学生 Lisa Lowe 着手研究从天然和合成口香糖中摄入微塑料的情况。天然口香糖由植物基聚合物（如树液）制成，而合成口香糖由石油基聚合物制成，本质上是合成塑料棒。
Lowe 在新闻稿中说：“我们最初的假设是，合成口香糖会有更多的微塑料，因为其基底是一种塑料。”“令人惊讶的是，当我们咀嚼天然和合成口香糖时，它们释放的微塑料量相似。”
最终，Mohanty 和 Lowe 的测试平均从每克口香糖中分离出约100个微塑料颗粒，最多约600个微塑料颗粒。这相当于一块较大的口香糖中最多约有3,000个微塑料，所有这些都可能通过唾液被摄入。
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唾液中的微塑料
Mohanty 和 Lowe 评估了五种天然口香糖品牌和五种合成口香糖品牌，并要求一名参与者咀嚼每个品牌的口香糖，以产生具有一致咀嚼模式和唾液产生的稳定样本。
在一项测试中，参与者咀嚼每个品牌的口香糖4分钟。在另一项测试中，他们咀嚼每个品牌的口香糖20分钟。在这两项测试中，他们都定期提供唾液样本，这揭示了微塑料随时间释放的数量和速率。
测试表明，大多数微塑料在咀嚼后2分钟内进入唾液，而94%在8分钟内进入唾液。有趣的是，是咀嚼而不是唾液的存在释放了这些微塑料，因为咀嚼的摩擦力足以将微小的塑料颗粒从较大的口香糖块中撕裂下来。
虽然能够捕获尺寸小至20微米的塑料，但 Mohanty 和 Lowe 的方法遗漏了更小的微塑料，这意味着参与者的唾液中可能存在更多他们无法捕获的塑料颗粒。
Mohanty 在新闻稿中说：“释放到唾液中的塑料只是口香糖中塑料的一小部分。”
口香糖对我们的身体安全吗？
最终，虽然咀嚼口香糖会使我们接触到微塑料是明确的，但这种接触对我们有什么影响尚不清楚。
Mohanty 在新闻稿中说：“科学家们不知道微塑料对我们是否不安全。”“没有人体试验。”然而，对动物和人体细胞的研究表明，微塑料可能造成伤害，因此在力所能及的范围内减少接触是明智的。
为了限制微塑料的摄入，Lowe 建议长时间咀嚼一块口香糖，而不是短时间咀嚼几块口香糖。（Mohanty 还建议注意丢弃咀嚼过的口香糖的地方，因为它可能会导致环境塑料污染。）
当然，将口香糖从日常生活中移除也可以减少你对微塑料的接触。通过减少口香糖，你可以用一次令人满意的咀嚼来换取口腔中少一点微小的塑料颗粒。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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文章来源
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美国化学学会。口香糖：人体摄入微塑料的意外来源
美国化学学会。口香糖可向唾液中释放微塑料
美国化学学会出版物。人类摄入微塑料
