我们几乎总是将古代人类的饮食与过量摄入肉类联系起来，偶尔会夹杂一些浆果。早期人类的饮食主要是他们能安全获得的东西，同时要避免与剑齿虎擦肩而过，还要确保自己不会饿死，这一点在很大程度上是正确的。
但同样真实的是，在可能的情况下，他们也会吃均衡的饮食，其中包括各种蔬菜。上个月发表在《科学》杂志上的一项新研究，指向了在中国西南部发现的 300,000 年前木制工具上的新线索，这些工具似乎被用来加工蔬菜。
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我们如何知道古代人类吃了什么？
当然，确切知道这一点很困难，但研究作者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所教授高星（Xing Gao）表示，从发掘出的工具形状来看，它们更可能被用来挖掘地下的块茎，而不是用来刺杀猛犸象。
高星说：“它们与德国舍宁根的细长木矛截然不同，后者是用于刺杀或投掷马匹的，并不适合狩猎。”
此外，在工具上发现的残留物表明它们曾被用来挖掘地下块茎。“从这种基质中提取的淀粉颗粒证实，这些工具被用来挖掘地下植物，”他补充道。
300,000 年前的木制工具能够如此完好地保存下来，本身就近乎奇迹，这在很大程度上归功于在中国甘塘青早期旧石器时代遗址的环境因素，在那里发现了它们。
考古学家发现这些工具的区域位于抚仙湖岸边，那里被厚厚的、浸水的沙质粘土反复密封和重新密封。高星说，这个环境是“缺氧、持续湿润、地质稳定的基质，保护了大量的有机物质”。这使得这些微小的木制工具能够保存数十万年。
古代人类吃什么蔬菜？
如果一个族群成员误食有毒食物而死亡，古代人类无疑会付出代价。然而，这种知识会随着时间的推移，缓慢地被积累和传承给后代。随着时间的推移，他们开始了解自己所处的生活环境以及哪些食物是安全的。
对于古代人类来说，还存在寻找食物、狩猎或加工食物的额外担忧，并且在许多情况下，还要确保食物没有毒。他们也吃近在手边的东西。
高星说：“对炭化种子和花粉的分析表明，周围的景观出产可食用的松子和榛子、猕猴桃、覆盆子和其他蔷薇科浆果、葡萄、吴茱萸果，以及草本植物和蕨类的茎叶。”
此外，地下储存表明早期人类食用草类以及球茎和根茎，这些是营养丰富的地下块茎。
他补充说：“云南的现代居民仍然挖掘和食用野生的块茎，例如葛根；因此，可以合理地推测，旧石器时代的采集者也采取了同样的做法。”
这一发现不仅表明古代人类利用了植物资源，而且还表明他们已经了解了该地区某些食物的季节性。在此之前，研究人员通常关注人类如何使用武器和长矛进行狩猎以及他们狩猎了什么，现在我们开始对他们的整体饮食和生存有了更广泛的了解。
这表明我们的祖先并非仅靠肉类生存，而是狩猎、采集和觅食的结合。然而，植物通常会腐烂，因此古生物学家很难了解他们世界的这一方面。
高星说：“甘塘青出色的有机物保存状况揭示了这一盲点。”
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文章来源
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- 《科学》杂志。中国西南部甘塘青遗址 300,000 年前的木制工具
- 宾夕法尼亚州立大学推广部。球茎、块茎、根茎和薯蓣
