巨蜥和剑龙有什么共同之处？根据一项新研究，它们都有骨板。
发表在《林奈学会动物学杂志》（Zoological Journal of the Linnean Society）上的一项新研究首次揭示，通常在澳大利亚被称为 goannas 的巨蜥，其皮肤下存在一种骨骼结构，称为骨板。这一新信息可能有助于研究人员理解巨蜥的进化以及它们如何适应世界上一些最严酷的环境。
“这项发现最令人兴奋的是，它重塑了我们对爬行动物进化的认知，”维多利亚博物馆陆生脊椎动物高级馆长 Jane Melville 在一份新闻稿中说。“这表明这些皮肤骨骼的出现可能是为了应对环境压力，因为蜥蜴适应了澳大利亚充满挑战的地形。”
巨蜥骨板
据新闻稿称，这是迄今为止最大规模的蜥蜴和蛇类骨板研究。国际研究团队使用尖端的显微计算机断层扫描（micro-CT）技术扫描了 2000 多份爬行动物标本。其中大部分标本来自博物馆收藏，包括维多利亚博物馆研究所。
“我们惊讶地在 29 种澳大利亚-巴布亚巨蜥中发现了以前从未记录过的骨板，”该研究的主要作者、维多利亚博物馆研究所和澳大利亚国立大学的研究员 Roy Ebel 在新闻稿中说。“这使我们已知的 goannas 骨板案例增加了五倍。”
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与剑龙共享的结构
骨板在犰狳、鳄鱼，甚至是强大的剑龙身上都很常见；然而，根据这项研究，它们的具体功能一直有些神秘。研究人员知道骨板可以提供保护，但它们也可能作为调节体温、储存钙质用于繁殖以及增强活动能力的一种方式。
在初步分析后，研究人员发现，全球超过一半的蜥蜴物种拥有骨板，这比之前预期的比例高出 85%。
博物馆档案的益处
研究人员强调，这项研究的成功归功于博物馆档案的利用。像维多利亚博物馆研究所这样的收藏，能够长期保存宝贵的科学信息和生物多样性。根据该研究，一些被分析的标本已有 120 多年的历史。
新技术使研究人员能够在不损坏标本的情况下进行扫描。由于这项研究，研究人员现在已经为探索巨蜥骨板的更多问题和可能性打开了大门。借助新的数据集，研究人员可以继续扫描档案，从而发现更多关于数百万年以来蜥蜴进化的情况。
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林奈学会动物学杂志。 蜥蜴的皮肤装甲：骨板比预期的更普遍
