获得足够的深度睡眠可能是关键。在一系列最近的小鼠实验中，研究人员发现深度睡眠有助于大脑清除潜在的毒性废物。这一发现加强了优质睡眠对于大脑健康的重要性，并表明睡眠疗法可能遏制记忆丧失疾病的进展，例如。
“阿尔茨海默病对于患者、他们的家人和社会来说都是一个主要问题，”纽约罗切斯特大学医学中心的神经学家麦肯·内德加德（Maiken Nedergaard）说道，她是这项新研究的领导者。“了解睡眠如何改善淀粉样蛋白的清除可能对治疗产生重大影响。”
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清除杂物
脑脊液在由大脑细胞和血管之间的空间组成的脑隧道系统中搅动。科学家称之为脑淋巴系统。该系统循环营养物质，例如葡萄糖（大脑的主要能量来源），并冲走潜在的毒性废物。
这可能是动物甚至需要睡眠的原因。该系统在我们睡觉时清除大脑中的垃圾，并在我们醒来时关闭。内德加德和她的团队想知道该系统是否在动物处于深度睡眠状态时运行最佳并清除更多废物——比如——。
为了弄清楚这一点，研究人员使用六种不同的麻醉剂使小鼠进入深度睡眠。然后，他们追踪了脑脊液流入大脑的情况。当小鼠睡觉时，研究人员在脑电图（EEG）上观察啮齿动物的大脑活动，并记录动物的血压、心率和呼吸频率。
休息与恢复
研究人员发现，用氯胺酮和赛拉嗪两种药物组合麻醉的小鼠表现出最强的深度睡眠脑电波，这些脑电波预测了脑脊液流入大脑。他们的发现表明，脑淋巴系统在最深睡眠期间确实更活跃。
当研究人员分析小鼠的生命体征时，他们惊讶地发现，使用氯胺酮和赛拉嗪深度睡眠药物组合麻醉的动物也具有最低的心率，内德加德和她的团队在科学进展杂志上周三报道。内德加德说，这一发现意味着“低心率是运动员的特征，也是脑淋巴流量的有效增强剂。”结果可能解释了为什么锻炼可以缓冲记忆力减退。
这些发现也对接受手术的人有影响。全身麻醉以及重症监护室的长期镇静与谵妄和记忆困难有关，尤其是在老年人中。
但最重要的是，这项研究表明优质睡眠对于大脑健康至关重要。“专注于睡眠可能能够延缓疾病的进展，”内德加德说。
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