这是一种生理上的奇特现象——人类无法挠自己的痒痒。研究表明，这源于大脑预测自身运动引起的感觉的能力，消除了良好挠痒痒所必需的惊喜感。
广告
但澳大利亚联邦大学的心理学家乔治·范多恩想弄清楚大脑的预测能力是否真的解释了我们为什么无法挠自己的痒痒。这是一个严肃的问题，因为挠痒痒能让我们了解大脑如何处理感觉，甚至能让我们对精神疾病有所了解。（例如，精神分裂症患者实际上可以挠自己的痒痒，原因尚不清楚。）
杰伊·史密斯
“主流理论还认为，在高度出乎意料的情况下，人应该能够挠自己的痒痒，”范多恩说。大脑的预测能力会变得太差。为了在实验室中模拟这种情况，范多恩和他的同事们进行了一项实验，参与者和实验者坐在一个带有泡沫的两端杆子的两侧。 任何人都可以移动杆子，使泡沫轻轻接触两个人的左手掌。 研究的参与者随后戴上连接到头盔摄像头的护目镜。 当实验者戴上头盔时，参与者会从实验者的角度观看。 这在参与者中创造了研究人员称之为身体互换错觉：“他们的手感觉好像是实验者的手，”范多恩解释说，允许参与者让自己感到惊讶。“你是在挠自己的痒痒，但感觉是另一个人在做。”
“根据目前的观点，在这种情况下的人应该能够感觉到痒痒，但我们发现他们无法感觉到，”范多恩说。 自我挠痒痒每次都失败了，即使包括视觉延迟以确保大脑没有仅仅适应这种错觉。
“我们的结果挑战了关于我们大脑如何运作的这一被广泛接受的理论，”他说。 他们还提供了第一个支持挠痒痒的另一种理论的证据，这种理论被称为主动推断，它认为大脑只是在任何运动期间都会抑制所有感觉输入，包括挠痒痒，以便更好地对新的感觉做出反应。 需要进一步的测试来确定究竟哪个理论能笑到最后。
[本文最初以“挠挠艾摩的痒痒”为标题发表在印刷版上。]
