婴儿时期有很多值得回忆的事情——第一次微笑、第一次走路、第一次说话。但很有可能，你已经忘记了这一切，这种现象被称为“婴儿遗忘症”。
长期以来，人们认为婴儿遗忘症与婴儿时期无法形成记忆有关。但一项新研究支持了这一观点：尽管成年后不记得，但婴儿确实会在生命最初几年里编码记忆。这项研究首次将大脑活动测量与婴儿的记忆回忆测量联系起来。
记忆的新观念
尽管我们的婴儿时期充满了新奇的经历，但我们在长大后却不记得这些经历。研究人员长期以来认为，负责形成记忆的大脑区域——海马体，在婴儿时期发育不足，无法将特定事件编码为记忆。但这项新研究的结果表明情况并非如此。
这项发表在《科学》杂志上的研究，涉及 26 名婴儿，年龄从 4 个月到 2 岁不等。研究开始时，研究人员监测了婴儿的大脑活动，同时向他们展示了一系列面孔、物体或场景的图片。最后，研究人员向婴儿展示了一张之前看过的图片和一张新图片，以测试他们的回忆能力。
研究人员使用功能性磁共振成像（fMRI）来测量婴儿第一次看图片时的大脑活动，揭示了海马体激活与记忆回忆之间的联系，这种联系以婴儿看之前看过的图片的时间长度来表示。
研究显示，如果婴儿在第一次看到某张图片时海马体活动较高，那么当他们第二次看到这张图片时，他们往往会看更长时间，这表明海马体活动增强导致回忆能力增强。
通过一种减轻了婴儿运动干扰（这曾是 fMRI 读数的一个问题）的方法，揭示了这种海马体活动与回忆的模式，所有 26 名婴儿都符合这一模式。尽管如此，这种模式在 12 个月或以上的婴儿中最为明显，为研究人员提供了更清晰的海马体在整个婴儿期能力情况。
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形成记忆与测试记忆
研究作者表示，测量婴儿的记忆回忆是一项棘手的任务。
根据一份新闻稿，研究作者之一、耶鲁大学心理学教授 Nick Turk-Browne 说：“这类记忆的特点是，我们可以称之为情景记忆，你可以向他人描述它们，但在处理非语言婴儿时，这一点是不可能的。”因此，为了衡量记忆回忆，研究作者转向了一种非语言指标——婴儿盯着之前看过的图片的时间长度。
Turk-Browne 在新闻稿中说：“当婴儿之前只看过一次某样东西时，我们期望他们在再次看到它时会更仔细地看它。”“在这种任务中，如果婴儿比旁边的新图片更盯着之前看过的图片，就可以解释为婴儿认出了它，觉得它熟悉。”
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缺失的记忆？
最终，这项新研究表明，我们形成记忆的时间比以往认为的要早。但如果我们确实能更早地形成记忆，为什么这些记忆在我们成年之前就消失了呢？
婴儿时期的经历可能被保存为短期记忆，而不是长期记忆，因此随着婴儿长大成人而消失。也有可能这些记忆被储存在大脑中某个无法触及的地方，并在整个成年期保留下来。
Turke-Browne 在新闻稿中表示，如果后者确实是真的，那将表明婴儿遗忘症不是记忆形成问题，而是记忆检索问题。“我们正在努力追踪海马体记忆在儿童时期的持久性，甚至开始考虑一个非常激进的、近乎科幻的可能性，即它们可能以某种形式持续到成年，尽管无法访问。”
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《科学》杂志。人类婴儿海马体记忆编码
