毋庸置疑，我们能够注意到身体的变化，但或许不那么明显的是，我们感知身体的方式会对其产生物理影响。这种身心之间的双向联系，在一项针对慢性手部疼痛患者的新研究中得到了生动的证明。牛津大学的 Lorimer Moseley 发现，他可以通过让一只疼痛的手看起来更大或更小来控制其疼痛和肿胀的程度。
Moseley 招募了 10 名一名手臂有慢性疼痛的患者，并要求他们以设定的强度和节奏进行一系列十次手部动作。志愿者在运动过程中必须观察自己的手臂。有些时候，他们是徒手观察，但另一些时候，他们通过一副双筒望远镜观察手臂，这副望远镜可以将手臂放大一倍；或者一副普通玻璃双筒望远镜，完全不放大；或者一副倒置的双筒望远镜，使图像缩小。
在每次试验中，Moseley 要求受试者在视觉滑动量表上评价他们的疼痛程度。他发现，在活动手臂后，他们的疼痛感更强——这一点不足为奇。但他们感受到的疼痛量取决于手臂对他们而言的大小。当他们看到手臂被放大的图像时，感受到的额外疼痛程度最高，并且需要最长的时间才能恢复正常。也许更令人惊讶的是，“缩小”的图像实际上比正常情况下的疼痛更小。
你可以说这不过是一种有趣的心理效应，但改变志愿者手臂的感知大小也引发了物理变化。Moseley 在志愿者活动手指时测量了他们手指的周长。同样，看到放大图像的人肿胀最明显，而看到缩小版本的人肿胀较少。所有这些变化都具有统计学意义。
Moseley 不清楚这种效应发生的原因，尽管他认为视觉上更明显的东西也可能使其对触觉更敏感。毕竟，一些研究发现，通过放大触碰区域的视野，有可能提高人的触觉。或者，看到一个更大、更肿胀的肢体可能会欺骗大脑，引发通常用来发出迫在眉睫的危险信号的疼痛反应。科学家们甚至提出，仅仅是我们所见与所感之间的冲突就可能导致局部疼痛和肿胀。
目前，这都只是猜测，但 Moseley 对他可以通过仅仅让肢体看起来更小来减轻其疼痛和肿胀程度这一事实特别感兴趣。这肯定具有临床意义，因此值得了解其发生原因。Moseley 认为，如果人们的身体部位看起来比预期的要小，他们可能会觉得自己对这些身体部位的“所有权”感更弱。事实上，在他今年早些时候发表的一项研究中，他利用一种错觉 让志愿者相信一个人造肢体实际上是他们自己的，结果，他们实际手臂的温度有所下降。
参考文献：Moseley GL, Parsons TJ and Spence C. 2008. Visual distortion of a limb modulates the pain and swelling evoked by movement. Current Biology 18: R1047
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