如果打碎镜子真的会带来厄运，那么政府肯定会有关于反光镜安全的公共服务公告。如果打翻盐罐后向左肩撒盐真的有效，学校就会定期举行演习。
迷信没有道理。然而，许多理性的人在打碎镜子时会不寒而栗。他们会避开数字13，或者在经过墓地时屏住呼吸。
社会科学家们正在更多地了解迷信行为背后的心理学。尽管迷信可能不合逻辑，但研究人员发现它们在心理上是有益的，并且可能根植于进化优势。
社会科学家们在19世纪开始越来越多地观察和分析迷信行为。这项研究主要与宗教有关，研究人员通常在研究外国文化时才会考虑迷信。
在20世纪50年代，研究人员将研究重点转向了本国文化成员的迷信行为。
人们为什么会有迷信？
世界是一个充满不确定性的地方，心理学家发现迷信仪式能给人们带来迫切需要的控制感。一位作者以心脏病为例，说明人们生活在一个充满不确定性的世界里。
根据美国心脏协会的数据，在过去一个世纪里，心脏病一直是美国的主要死亡原因。一个人可以尝试健康饮食和锻炼，但有很多不可控的因素，如遗传或环境因素。在提及心脏病时交叉手指或敲木头可以帮助人们获得控制感。
迷信仪式有助于减轻焦虑，这种行为“极其普遍，如果不是普遍存在的话”。
尽管大多数人都有交叉手指、捡起幸运硬币或敲木头（意大利人会触摸铁）等迷信习惯，但大多数人会保守这些秘密。
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迷信仪式的心理学
许多运动队的队员都能描述一位拒绝洗涤一对袜子或一件球衣的队友，因为他们认为这与获胜的连胜有关。社会科学家们发现，这种行为是为了带来好运，而且它与旨在防止厄运的回避行为不同。
在2004年《个性与个体差异》杂志上的一项研究中，研究人员调查了4000多名参与者关于他们的迷信习惯。参与者回答了诸如他们是否认为走在梯子下是坏运气，或者他们是否携带幸运符之类的问题。对于一个较小的子群体，研究人员让参与者回答关于他们的迷信信念和生活满意度的问题。
研究人员发现，积极和消极的迷信行为是不同的，这意味着一个人交叉手指带来好运的动机与一个人试图避开厄运的动机是不同的。研究还发现，女性更容易有迷信行为，而且她们倾向于有积极的迷信，比如携带幸运符。研究还发现，生活满意度较低的人更容易有迷信。
谁会有迷信？
迷信不仅仅是普遍接受的仪式，如不在室内打伞或将帽子扔到床上。许多人有个人仪式，旨在在重要的有利结果出现时帮助他们实现积极的结果。
生态学家Kevin Foster对研究迷信感兴趣，因为他看到实验室里的科学家们会经历一些仪式。如果他们的实验在实验的特定时间点摇晃装有细菌的试管后结果良好，那么这一步骤就会成为一种仪式，希望未来的实验也能取得积极的成果。
“我的一个关键动机是注意到，实验室科学家，包括我自己，他们被认为是人们中最理性的人，却经常对他们的实验程序产生迷信，”福斯特说，他是牛津大学威廉·邓恩病理学院微生物学主席。
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迷信行为的进化益处
在对迷信行为的研究中，福斯特发现迷信是因果关系但错误的联想。例如，走在梯子下面被错误地与厄运联系在一起。但福斯特发现这些联想具有进化优势，因为“建立因果关系并对其采取行动是所有物种生存的关键”。
例如，如果一只动物听到捕食者在落叶上爬行的声音而逃跑，它比未能将这种声音与危险联系起来的猎物更有可能生存。如果这种联想不会引发消耗过多资源的行动，那么它就有助于生存，福斯特说。
考虑到这一点，绕过梯子而不是走在下面可能不会避免厄运，但这种负面联想可以避免人们在工作区行走时可能遭受的意外伤害。
迷信能提高表现吗？
除了可能的进化益处外，迷信行为还可以提高表现。在一项2010年的研究中，《心理科学》杂志发表了四项实验。在第一个实验中，28名参与者（其中80%相信好运）的任务是进行高尔夫推杆。在开始之前，一些人被告知他们使用的球是幸运球。当使用“幸运”球时，参与者的表现比使用中性球时要好。
在另一个实验中，参与者被赋予了将球推入槽的任务。在开始之前，一些人被告知“我为你竖起拇指”，这是德语中“我为你祈祷好运”的版本。这些参与者的表现比那些没有受到祝福的人更快。
另外两个实验涉及幸运符的使用，作者们得出的结论是，表现和好运激活的感觉之间存在因果关系。他们还发现，这种表现会因个人对自己能在任务中表现出色的感觉而得到增强。
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文章来源
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牛津大学出版社。相信魔法
《个性与个体差异》杂志。衡量迷信信仰：为什么幸运符很重要
牛津大学威廉·邓恩病理学院微生物学主席。Kevin Foster
皇家学会。迷信和类似迷信行为的进化
《心理科学》杂志。交叉你的手指！：迷信如何提高表现
