根据在小鼠身上进行的实验，少量迷幻剂化合物可能有助于大脑更好地适应不断变化的环境，从而可能改善对抑郁症、创伤后应激障碍和神经退行性疾病患者的治疗。该研究结果发表在《迷幻剂》期刊上。
该研究的合著者、密歇根大学心理学研究员 Omar J. Ahmed 在一份新闻稿中说：“这项发现特别重要的原因在于，仅一次迷幻剂剂量后，认知益处就能持续很长时间。”“我们观察到学习适应能力增强，并持续了数周，这表明这些化合物可能在大脑前额叶皮层中诱导持久且在行为上具有重要意义的神经可塑性改变。”
衡量认知灵活性
图 1. 实验时间线和概述。(A) 实验时间线。(B) SEQFR2-forward 方案示意图。小鼠必须在 30 秒内依次向左然后向右戳才能获得奖励颗粒。(C) SEQFR2-reversal 方案示意图。现在小鼠需要在 30 秒内依次向右然后向左戳才能获得奖励颗粒。(图片来源: Omar J Ahmed)
Omar J Ahmed
在实验中，研究人员给小鼠单剂量注射了一种名为 25CN-NBOH 的强效致幻剂。该化学物质特异性地结合并激活一种血清素受体。血清素受体通常与抑郁症有关。
接受该化合物治疗的小鼠表现优于未接受治疗的小鼠。这些改善在给药后持续了二到三周。结果在雄性和雌性小鼠中相似。
研究人员实际上测试了它们在执行特定任务时适应规则变化的能力。这类测试被认为是衡量科学家称之为“认知灵活性”——即尝试新方法来完成同一项工作的能力——的标准方法。
接受迷幻剂治疗的小鼠比接受生理盐水溶液的对照组小鼠表现出更好的适应能力。接受迷幻剂治疗的小鼠在执行任务时也更有效率、更准确。
迷幻剂微剂量治疗
近年来，将迷幻剂作为治疗手段的兴趣和研究都在增加。微剂量——提供少量如裸盖菇素或 LSD 等迷幻药物来治疗一些精神健康状况——已显示出虽小但有希望的结果。
然而，在精神科医生将此类治疗普遍处方给人类之前，很可能需要进行更大规模的试验，涉及不同剂量的给药，以及在更长时间内对更多人进行研究。一些研究人员还呼吁制定更严格的标准来评估此类药物。
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这项新的小鼠研究的作者们也同意需要更多的研究——尤其是关于这些化合物到底如何重塑大脑的确切机制。但他们对单剂量似乎在小鼠身上产生了相对持久的影响感到鼓舞。
Ahmed 说：“一个关键问题是，在几个月内服用两次、三次甚至二十次剂量会发生什么。”“每次额外剂量的剂量是否对灵活学习越来越有益，还是会出现平台效应，甚至过量剂量会产生负面影响？这些是在使迷幻药物更加理性化和机理化方面需要回答的重要问题。”
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迷幻剂。《迷幻剂》杂志。 单剂量迷幻剂可增强小鼠给药数周后的认知灵活性和反转学习能力
