对于一些老年人来说，在晚年享受健康可能就像保持水分一样简单。在《柳叶刀》2023 年 1 月的一篇文章中，研究人员对 11,000 多名参与者进行了 25 年的研究，发现水分最充足的人患慢性病和过早死亡的风险较低。
随着年龄的增长，人们的水分会减少，作者得出结论，建立饮水习惯有助于延缓衰老过程。
然而，痴呆症患者并不总是能够表达自己口渴，甚至无法识别自己是否需要喝水。对于护理人员来说，预防脱水可能是一项持续的挑战，涉及艰难的决定。
老年人为什么会脱水？
人体通常由 60% 的水分组成。但随着年龄增长，肌肉量减少，身体水分含量降至约 50%。这种水分重量的变化意味着水分摄入的减少对身体来说感觉更加严重。
许多老年人会出现饮水量下降，导致慢性脱水。老年人不喝足够水的原因有很多。有些老年人会感到口渴感降低。即使身体缺水，他们也不会有喝水的冲动。
其他人可能正在服用减少身体水分的药物。一些老年人可能发现肾功能发生变化，导致他们无法保留大量水分。
饮水量减少也可能出于社交原因。如果一个人患有失禁，他们可能会限制饮水量以避免发生意外。同样，一个晚上需要起床几次上厕所的人可能会避免喝水，希望减少夜间干扰。
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痴呆症患者为什么会脱水？
除了老年人脱水的所有原因外，痴呆症患者还会经历神经系统变化，这会进一步影响他们的水分摄入。随着痴呆症的进展，他们可能不再识别食物和饮料。他们可能会厌恶某些口味、气味或食物质地，然后拒绝进食。
随着疾病的进展，患者可能会失去自我进食或饮水的本能。在疾病的晚期，他们将失去独立进食或饮水的能力。在晚期，约 80% 的痴呆症患者会经历吞咽困难，即无法吞咽。
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如何让痴呆症患者保持水分？
照顾痴呆症患者是分阶段的。疾病早期患者可以被提醒进食或饮水。痴呆症护理研究人员建议为能够舒适吞咽的患者提供食物和饮料。护理人员可以提供有趣的杯子或调味水以鼓励患者补水。
随着疾病的进展，患者的家人和医疗团队将不得不制定护理计划，其中可能包括喂食管和静脉输液。如果发生这种情况，研究人员表示，护理团队应给予特别护理，以保持患者的嘴唇和口腔湿润，以避免开裂、皲裂和其他不适。
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脱水对痴呆症患者致命吗？
在疾病晚期，脱水可能成为患者死亡原因的促成因素。痴呆症不被认为是一种绝症。相反，它会导致神经和身体的变化，从而导致功能丧失。例如，吞咽困难会大大减少患者的食物和饮水摄入量。患者也更有可能将食物或细菌吸入肺部，从而导致肺炎。
由于目前尚无治愈痴呆症的方法，因此身体功能的丧失是不可避免的。目前，研究人员并未就需要人工营养和水分的人的最佳护理计划达成一致。一些人认为研究已证实喂食管和静脉输液对痴呆症患者来说过于痛苦。其他人则担心死于脱水更为痛苦。
随着研究人员呼吁更多实证数据来确定最佳护理计划，倡导者警告世界正处于危机边缘。目前全球有 5500 万人患有痴呆症。到 2050 年，这一数字将飙升至估计的 1.38 亿。其中约 71% 的诊断将来自中低收入国家。
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