如果你曾经在又热又潮湿的时候觉得头脑不清醒或难以集中注意力，你并不孤单。
许多人在气温升至不适宜水平时会经历这种“脑雾”，随着夏天的临近，这尤其令人担忧。
高温如何影响大脑
越来越多的研究表明，环境条件——特别是高温——会影响思维表现。一项2006年的研究表明，室内温度升高会降低办公室的工作效率。研究人员评估了参与者完成常见办公室任务的表现，发现当温度高于 24°C (75.2°F) 时，他们的表现会持续下降。
这种思维功能的下降不仅限于办公室职员或成年人，在高中生身上也观察到了。一项2018年的研究显示，在 32°C (90°F) 的炎热天气中，考试成绩最多会降低 14%，科目通过率会降低 10.9%。
那么，为什么高温会影响我们思考和准确完成任务的能力呢？这可能由多种因素引起。
什么是热应激？
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校神经科学家、电气与计算机工程副教授 Lav Varshney 解释说，热应激发生在我们身体无法充分降温以维持健康温度时，这会降低我们的认知功能。长时间暴露在高温下还会导致大脑血流量和氧气供应减少，可能导致昏厥。
Varshney 说：“在足够高的温度下，血脑屏障开始瓦解，有害的蛋白质和离子会积聚在大脑中，引起炎症并扰乱正常功能。蛋白质也可能展开，导致大脑细胞死亡。”
下丘脑和过度出汗
专家认为，下丘脑也可能在高温影响我们方面发挥作用。它是大脑调节体温的区域，向汗腺发出信号，使其产生汗液以冷却身体。
耶鲁大学医学院神经放射科医生、耶鲁大学医学院副教授 Amit Mahajan 博士说：“高温会导致一个人因过度出汗而失水，这是维持体温的一种补偿机制。如果水分补充不足，它可能导致脱水，进而影响你的大脑功能。我们的身体需要足够的水分才能最佳地运作。” 对于患有神经系统疾病的人来说，气温升高尤其成问题，因为他们可能无法像其他人那样调节体温和耐受高温。哥伦比亚大学欧文医学中心神经心理学副教授、eSupport Health 首席科学官 Victoria M. Leavitt 解释说，“对于患有多发性硬化症（一种影响大脑的神经系统疾病）的人来说，暴露在高温下会对大脑效率产生负面影响。”
描述高温对教育和经济成果的数据不断增加，这凸显了有效解决高温影响的解决方案的重要性。
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如何保持水分
虽然高温对我们表现的严重影响令人担忧，但专家表示这只是暂时的，各种降温方法可以减轻负面影响。
例如，在炎热的日子里，规律饮水和食用含水量高的食物是一种简单且经济有效的方式来对抗高温。Varshney 说：“补水本身就对认知功能有积极影响，喝水有助于排汗，从而促进蒸发冷却。”
除了上述研究外，其他期刊文章还记录了配备空调系统的建筑如何充分改善了建筑物的热环境，从而提高了学生和办公室职员的表现和认知功能。
如何在高温下保持凉爽
Mahajan 说，喝水、使用风扇和安装空调都是“对身体和大腦最佳功能的绝佳解决方案”。其他保持房间凉爽的简单方法，例如拉上窗帘以避免阳光直射，也可能有效。
然而，这些解决方案只能暂时解决一个日益严重的问题：气候变化。由于全球变暖，炎热的天数变得越来越普遍，热浪也越来越强烈，这可能导致更多的与热相关的疾病。
Varshney 说，虽然热应激的大部分影响都是暂时的，但中暑引起的细胞死亡可能是永久性的。因此，尽量避免高温至关重要——这不仅是为了避免暂时的认知能力下降，也是为了尽量减少极端高温带来的不利的长期影响。
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