随着美国麻疹病例增加，研究揭示了一种新的疾病途径，可使患者容易遭受未来感染。
发表在《科学免疫学》(Science Immunology) 杂志上的一项对麻疹患者免疫系统的检查显示，该疾病不仅削弱了一些儿童抵抗已感染过的疾病的能力，还削弱了他们抵抗从未接触过的疾病的能力。
记忆抹除
麻疹每年导致超过10万人死亡。除了引起发烧和皮疹外，这种疾病还会破坏我们免疫系统的一个组成部分，称为 B 细胞。这些白细胞会识别新的病原体，学会如何对抗它们，然后在身体再次遇到该疾病时记住如何应对。随着经验丰富的“记忆”细胞数量的增加，我们的免疫系统会继续产生各种从未接触过疾病的 B 细胞，以应对新的威胁。
研究人员知道麻疹会消除免疫系统中形成记忆的 B 细胞。但这项新分析表明，该疾病还会降低新生免疫细胞的多样性，可能影响个体对从未感染过的疾病的反应。阿姆斯特丹大学生物学家、该研究的合著者科林·罗素（Colin Russell）说，麻疹会重塑一些患者的免疫系统，使其更像婴儿的免疫系统。“我们所知的唯一与之相似的情况是，我们在器官移植中使用的免疫抑制药物，”他说。
罗素和他的团队在荷兰一批拒绝接种疫苗的麻疹患者中发现了这些免疫系统变化。据罗素介绍，这群人是出于宗教原因拒绝接种疫苗，并与研究麻疹的研究人员合作。当研究人员预测到一次疫情即将爆发时，他们收集了26名儿童的血样，然后在他们生病后立即再次取样。
免疫系统问题
对记忆细胞的检查显示，感染后患者体内的记忆细胞数量减少，并且基因多样性降低——这意味着他们的一些抗病能力已经丧失。在两个孩子身上，未接触过的细胞数量也减少且多样性降低，这可能导致他们抵抗新感染的能力下降。在接种过麻疹疫苗的人的血样中没有发现这些变化。
罗素说，目前尚不清楚为什么麻疹会影响那两个患者的未接触过的细胞。而且，由于26名患者中只有两人出现这些结果，研究人员需要一项更大规模、针对不同人群的研究，以了解其普遍性，甚至是否会在其他人群中出现。
罗素表示，这些结果再次强调了为儿童接种麻疹疫苗的重要性。他说，如果这些是高收入国家感染麻疹的后果（该病毒的死亡率很少见），那么在这类疾病普遍存在的地区进行这项研究就更加重要了。
