像婴儿一样学习语言可以帮助成年人更容易地学习第二语言

你可能听说过，成年人学习第二语言非常困难。你甚至可能有证据：你自己尝试过，但没有成功。但也许是因为你采用了错误的方法。

Stephen Krashen 有一个更好的想法。20世纪80年代，现任南加州大学名誉教授的Krashen提出了“可理解输入”语言习得理论。这里的“习得”一词，而不是“学习”，是关键。

学习是指你在学校里做的事情：背诵词汇表和语法规则，参加考试，以及笨拙地试图说出“Me llamo Juan”（我叫胡安）或“Comment vas-tu?”（你好吗？）。而习得，则是以或多或少相同的方式掌握第二语言，就像你学会母语一样：通过听和与说该语言的人交流。你的大脑会自己完成剩下的工作，而你几乎不用费心。

在某种意义上，可理解输入（其支持者称之为CI）就像被扔进泳池深水区，然后自己摸索着学会游泳。但对于语言学习来说，这听起来并没有那么令人痛苦或残酷。这是因为你的大脑可以通过接触语言来学习它。大脑是一个模式识别机器，所以弄清楚语言的模式是它的技能之一。事实上，你就是这样学会你的第一语言的。

婴儿是如何学习语言的？

婴儿学习母语似乎毫不费力。他们是怎么做到的？肯定不是通过啃读词汇表和填写语法练习题。父母也不会坐在孩子身边，给他们看一套闪卡。相反，他们会和孩子说话。最终，孩子们也开始说话了。

这看起来像魔法，但并非如此。根据特拉华大学认知科学家、语言学习专家Roberta Michnick Golinkoff 的说法，孩子们天生就具有处理语言统计模式的能力，这使他们能够自然地学习语言。

但是，即使对孩子和父母来说，这在很大程度上是无意识的，其中也存在一些方法。Golinkoff指出，当成年人对婴儿说话时，他们会以一种特殊的方式说话。

“你不会和你的孩子谈论生死和税收，”她说。“父母倾向于以孩子需要的方式与他们交流。他们会说，‘哦，看这个小鞋子。你有一只红色的鞋子。’你对孩子说话主要谈论当下。”

在《发展心理学牛津手册》中的一章“从咕咕声到代码：语言发展简史”中，Golinkoff和她的合著者解释说，父母在对婴儿说话时还会使用一种称为婴儿导向语的方法。他们说话更慢，使用更短的短语、更简单的词语和夸张的语调。你我称之为“婴儿语”，而研究表明，婴儿喜欢这种方式，并且它有助于他们学习语言。

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如何通过可理解输入学习语言

显然，你已经不是婴儿了，也没有人溺爱你，用你想学的语言对你说“婴儿语”。但是CI方法提供了一些类似的东西。

虽然有很多变体，但使用CI学习第二语言的过程大致如下：你找到你想学的语言的内容，并定期收听（或在某些情况下阅读）这些材料。重要的是，材料必须是可理解的（这就是“可理解”的部分）。如果你只是随意收听一个外语电视频道，让陌生的语言在你耳边流过，你可能不会取得多大进步。

但是，如果你从成人版的“婴儿语”开始——用手势、指向和图片来辅助的简单语言——你就会逐渐进步。随着你理解的输入越来越多，你将能够理解更复杂的材料。你逐渐增加复杂度，直到像孩子一样，你会发现自己能够相对轻松地理解甚至说出你的新语言。

理想情况下，你会找到你既能理解又能享受的内容。最棒的内容就是那些让你觉得有趣到忘记了自己正在听外语的材料。如今，这比以往任何时候都容易找到。网站和播客提供了各种水平的内容，从YouTube视频到应用程序和在线课程。社交媒体也让你很容易找到语伴——那些愿意用你的目标语言与你交流的人。

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为什么成年人学习语言具有挑战性

艾奥瓦州立大学研究大脑可塑性和双语现象的神经科学家John Grundy解释说，儿童和成人学习语言最大的区别之一是，儿童始终沉浸在语言环境中，与父母、可能还有兄弟姐妹来回交流。

然而，成年人通常时间紧迫，每周只能在课堂上学习几次，或者通过书籍和视频自学。Grundy表示，如果成年人能像孩子一样获得同样的沉浸式体验，他们会学得更多、更快。CI无法提供这种程度的沉浸，但它比典型的课堂体验要接近得多。

就像婴儿不是凭空学会说话一样，CI也不是学习语言的灵丹妙药。你必须投入时间。一个流行的使用CI学习西班牙语的程序估计，达到高级水平需要600小时的输入（这仍然不是母语者的水平）。这很长，但你也不是一夜之间学会了你的母语。支持者说，如果材料足够有趣，CI可以成为学习第二语言的一种有趣而有效的方式。

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