肿瘤学最新的诊断工具长着四条腿，其特点是拥有一个极其有效的鼻子。在一项小型研究中，日本研究人员发现一只狗可以通过嗅探患者的呼吸或粪便样本来检测结直肠癌病例。先前的实验表明，狗可以嗅出皮肤癌、肺癌、膀胱癌和乳腺癌病例；研究人员认为肿瘤会散发出狗可以在体液中检测到的化学信号。这个病例中的癌症专家是一只名叫 Marine 的八岁黑色拉布拉多犬，它在日本千叶县的 St. Sugar 癌症嗅探犬训练中心接受了寻找疾病痕迹的训练。它一定是个好学生。发表在《Gut》杂志上的研究显示，它的成功率很高。
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根据这项研究，在嗅探呼吸样本时，这只拉布拉多猎犬的准确率至少达到结肠镜检查的 95%，嗅探粪便样本时准确率为 98%...。狗的嗅觉在早期癌症中尤其有效，并且可以区分息肉和恶性肿瘤，而结肠镜检查无法做到这一点。 [彭博社]
首席研究员 Hideto Sonoda 表示，将狗用于常规肠癌筛查是不切实际的，但补充说，对狗的诊断能力的进一步研究可能会导致电子鼻的开发。
Sonoda 博士告诉 BBC：“特定的癌症气味确实存在，但化学成分尚不清楚。只有狗知道真正的答案。因此，有必要识别狗检测到的癌症特有的挥发性有机化合物[气味]，并开发一种可以替代犬类嗅觉判断的早期癌症检测传感器。要完成在临床实践中作为一种新诊断方法有用的传感器，预计仍需要一些时间。” [BBC]
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图片：flickr / pmarkham
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