在美国，大约每三分钟就有一人被诊断出患有血癌，据估计，今天有 170 万美国人患有或处于血癌缓解期。由于早期症状可能与其他不太严重的疾病混淆，而且目前的诊断测试通常价格昂贵、侵入性强且不易获得，一种新技术或许能为这一过程带来新气象。
根据伦敦玛丽女王大学 (QMUL) 科学家进行并发表在《HemaSphere》杂志上的一项研究，一次简单而深长的呼气就能彻底改变血癌的检测。这是首次成功证明在呼吸样本中检测到血癌特异性生物标志物的技术，可能催生一种能加速诊断、提供低成本替代方案并服务于专业设备获取受限地区的工具。
血癌检测的挑战
血癌主要有三种类型，影响血液系统的不同部分：白血病（影响血液和骨髓）、淋巴瘤（影响淋巴系统）和多发性骨髓瘤（影响浆细胞），其危险程度因具体类型和个体因素而异，范围从可治愈性高到侵袭性强且危及生命。
每一次治疗干预都始于诊断，而总体而言，诊断并不像人们希望的那样容易和早期。由于常见症状与日常小病相似，如疲劳和体重减轻，早期发现可能充满挑战。除了辨别模糊的早期症状外，成像扫描和活检等诊断工具也并非普遍可用且价格昂贵。
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利用呼吸诊断癌症
为了加速和简化血癌的检测，QMUL 的研究团队好奇如何将一种已用于检测另一种癌症的方法应用于血癌检测。
“之前的研究表明，使用呼吸测试检测肺癌的价值。但此前没有人研究过血癌细胞是否会释放进入呼吸的分子，尽管呼吸的目的是在血液和呼吸之间交换物质，”伦敦玛丽女王大学巴茨癌症研究所临床讲师 John Riches 在一份新闻声明中说。
随后，一项研究利用呼气分析仪技术收集人体产生的、释放到呼吸中的挥发性有机化合物 (VOC)，这些化合物可能提供来自血液的癌症生物标志物的线索。他们收集了 74 名参与者的呼吸样本，其中 46 名已被诊断患有血癌。
使用质谱法（一种根据质量分离和识别分子的技术）识别出数千个分子片段后，科学家们发现急性白血病和高级别淋巴瘤患者的呼吸特征与健康对照组明显不同，这强调了该方法作为诊断替代方案的潜力。
提高诊断工具的可及性
未来，对呼吸进行检测可能成为一种快速、廉价的工具，用于早期诊断血癌，通过快速诊断从而改善监测和治疗效果。
“将来，医生不必让患者去做昂贵的扫描并等待结果，而是可以在诊室里进行快速的呼吸测试，可能在几秒钟内就能得到结果，”Riches 补充道，他还强调了这项技术在低资源地区和农村地区服务的潜力。
下一步是改进技术，使其更灵敏，能够区分不同类型的血癌，并减少收集有效样本所需的呼吸量。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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HemaSphere：《血癌患者呼出气体中挥发性有机化合物的分析，识别出脂质过氧化产物作为淋巴瘤检测的生物标志物》
白血病与淋巴瘤协会：事实与统计数据概览
Owlstone Medical：《疾病呼气分析仪》
