爪哇犀牛是地球上最稀有的一类大型哺乳动物，曾经分布在从印度东北部到东南亚的广大地区。然而，尽管付出了不懈的保护努力，这些庞大的食草动物现在却濒临灭绝。
准确统计仅存的少量爪哇犀牛数量，对于制定保护决策至关重要。然而，这些动物的神秘习性以及政治上的复杂性，都给这项关键任务带来了挑战——而且时间紧迫。
当然，爪哇犀牛不是第一种面临灭绝的犀牛，也不是第一种从近乎消失中恢复过来的犀牛。专家估计，地球上曾有超过100种犀牛，其中绝大多数现已灭绝。
最近，南白犀（白犀牛的一个亚种）曾被认为在南非灭绝。然而，在19世纪末，发现了一群约100只个体。
通过协调良好的保护措施，南白犀得以恢复，目前是唯一一种种群数量被列为“无危”的犀牛。爪哇犀牛是否会走上同样的道路，仍有待观察。
爪哇犀牛的一天
在现存的五种犀牛中——两种在非洲，三种在亚洲——只有爪哇犀牛和独角犀牛（印度犀）长有单一的角。然而，与其他一些物种不同，爪哇犀牛不使用它们的角进行搏斗。
相反，这粗短的角质附属物充当了多功能工具。它能帮助动物刮泥、觅食以及在森林灌木丛中开辟道路。
这些体重可达5,000磅的野兽，主要以素食为生，以保持其圆胖的体型。通过每天摄入超过100磅的嫩枝、树叶、嫩芽和水果，它们就像森林的“园丁”，修剪一些植物，为其他植物的生长腾出空间。
尽管体型庞大，爪哇犀牛却能在茂密的雨林中避人耳目。除了短暂的交配和母兽照顾幼崽外，这些野兽更喜欢独来独往。
爪哇犀牛为何濒危？
数千年来，人们为了获取它们的角而猎杀该物种；这些角在传统医学中曾被珍视，并且至今仍然如此。
19世纪中叶，犀牛角的需求量急剧上升，导致了长达数十年的无情偷猎和人口数量的急剧下降。2010年，在越南最后一只已知的爪哇犀牛被偷猎者杀害后，印度尼西亚西爪哇岛的乌戎库隆国家公园成为了该物种最后Remaining的庇护所。
一些专家担心将所有剩余的种群都集中在一个地方：一场突如其来的灾难，如海啸（印度尼西亚容易发生海啸）或疾病爆发，都可能导致剩余犀牛迅速灭绝。
然而，即使没有如此重大的事件，公园本身可能也无法支撑更多的犀牛了——这阻碍了拯救该物种所需的那种种群增长。
虽然偷猎在历史上是爪哇犀牛的一个重大威胁，但严格的保护措施现在已大大降低了这种风险。
还剩下多少爪哇犀牛？
如今，爪哇犀牛极低的种群数量也带来了自己的一系列挑战：特别是近亲繁殖的高风险和基因多样性低。这种基因多样性的缺乏可能导致出生个体健康状况不佳，降低种群恢复和繁荣的能力。
此外，它们的栖息地正受到人类活动的持续压力，包括非法砍伐薪柴和蚕食，这进一步减少了犀牛有限的生存空间。
由于它们喜欢独处，保护主义者和公园护林员使用运动激活的摄像头来监测种群。自2011年引入这些摄像头以来，根据印度尼西亚政府的说法，爪哇犀牛的数量已增加一倍多，达到72头。
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犀牛保护面临审查
然而，一些团体对这些数字表示怀疑。例如，印度尼西亚非政府组织Auriga Nusantara的一份报告，就对政府在犀牛监测方面的处理方式提出了令人担忧的指控。
根据该报告，印度尼西亚环境和林业部只将积极信息——例如发现犀牛幼崽——纳入其统计数据，而据称未能统计那些多年未被看见且很可能已经死亡的犀牛。
如果连爪哇犀牛种群最基本的信息都无法准确掌握，那么该物种的未来将一片黯淡。专家警告说，该物种可能在未来十年内灭绝。
尽管如此，正如一个多世纪前南白犀惊人的恢复所表明的那样，情况并非毫无希望。通过坚定不移的持续保护行动，爪哇犀牛有可能走上类似的恢复和生存之路。
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