我们很容易忘记人类是灵长类动物，但事实确实如此。分类学将人类归入灵长目（猿、猴和狐猴）以及人科（类人猿），其中除了人类，还包括黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和猩猩。人类在许多方面与其他灵长类动物不同，我们能够进行口头和书面语言的交流是最明显的区别之一。
但另一个明显的区别是，在进化的某个阶段，人类失去了大部分体毛。当你裹着羊毛衫和羽绒被度过冬天时，你可能会想，为什么自己不能像同属人科的表亲——以及大多数其他哺乳动物那样，依靠一身舒适的天然毛皮呢？
我们何时脱去皮毛
一身浓密的皮毛当然很有用。它可以保暖，还能保护皮肤免受阳光照射。它还能在一定程度上防止受伤和昆虫叮咬，并在跌倒时提供缓冲。茂密的毛发会让动物看起来更大，这可能有助于吸引配偶，或者向敌人展示凶猛的外表。毛发甚至可以竖起来，使动物看起来更大，向潜在的敌人发出信号，表明它们最好退避三舍。
但人类用光裸身体的好处换来了毛皮的优势。宾夕法尼亚州立大学人类学荣誉教授、杰出教授 Nina Jablonski 表示，这可能发生在约两百万年前，当时人类在赤道非洲炎热开阔的环境中开始积极奔跑和行走。
所以，我们大概是在那时脱去了皮毛。但是为什么呢？
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光裸身体的好处
多年来，提出了几种假说。2003 年，Mark Pagel 和 Walter Bodmer 重新发现了并完善了一个自达尔文以来就存在的理论。这就是生态寄生虫假说。该假说认为，人类进化出几乎无毛的身体，是因为光裸的身体为体外寄生虫（寄生在身体外部而非内部的寄生虫）提供了更少的藏身之处。一旦我们开始穿衣服和住在房子里，我们就可以放弃天然的毛皮，转而穿可以清洗的衣服和可以清洁的房子。
其他人则认为，人类在开始用其他动物的毛皮包裹自己时就变得光秃秃的了，不再需要长自己的毛皮。然而，证据表明，我们在穿衣服之前就失去了体毛。另一假说认为，当人类开始直立行走时，我们不再需要体毛来保护我们免受太阳辐射，但这并不能解释为什么赤裸的猿猴身体的其他部分暴露在阳光下，而头顶却不然。
如今，最广为接受的观点是体温调节理论。该理论认为，我们的祖先从森林迁往阳光明媚的稀树草原时失去了毛皮。当保持凉爽比保持温暖更重要时，我们就脱掉了外套。Jablonski 解释说，虽然我们失去了毛发，但我们获得了汗腺，这使得身体热量可以通过汗液蒸发而消散，而不会被过多的毛发阻碍。Jablonski 研究体毛的进化和功能。
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仍然保留的毛发
Jablonski 指出，体毛并没有完全消失。相反，它变得非常细，几乎看不见，除了几个地方的毛发比较浓密：我们的头部、腋窝、阴部，以及有些人（主要是男性）的面部。但为什么我们没有全身都失去毛发呢？为什么大部分身体裸露，却仍然保留这些看似随机的毛发斑块？
Jablonski 说，原因取决于我们讨论的是哪一块毛发。头皮毛发可以防止我们的大脑过热，并减少头顶的水分流失。她的研究表明，深色、卷曲的头发比其他类型的头发提供更好的保护。更柔软、飘逸的长发是在人类从非洲稀树草原迁移到气候更温和的地区之后才出现的。
她补充说，腋窝和腹股沟的毛发很可能是被保留下来的，因为这些地方的毛发是传播人类信息素的绝佳途径。
睫毛当然起到过滤作用，保护我们的眼睛免受污染物侵害。眉毛呢？嗯，它们在交流方面很有用，但请不要对这些理论皱眉。
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文章来源
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Nature. 人科分类和系统发育：名称中有何含义？
Nina Jablonski，人类学荣誉教授、杰出教授
英国皇家学会 B 学报。光裸的猿会有更少的寄生虫
动物学杂志。智人的裸露进化
PNAS。人类头皮毛发作为一种体温调节适应
