一种消灭耐抗生素病原体MRSA的新方法，可能为缓解抗生素危机提供线索。在一项新研究中，研究人员发现一种能够消灭该病原体的细菌毒素是如何发挥作用的。
该化合物可以穿透像MRSA这样的病原体的细胞壁，在不需要传统抗生素的情况下杀死细胞。
该分子可能无法永久取代传统药物，该研究的合著者、谢菲尔德大学生物学家Stéphane Mesnage说。但他表示，了解它是如何穿透细胞壁的，可能有助于科学家们改进其他细菌毒素，使其成为同样高效的杀灭剂。
Mesnage说：“这有点像是（毒素）重获新生。”
抗生素危机
耐药性——细菌对药物免疫——的威胁在全球范围内持续增长。在美国，每年至少有23,000人因耐药感染而死亡。标准药物治疗的有效性日益降低，促使研究人员考虑其他疗法。一种选择可能是溶菌酶，即能够切割细菌并杀死它们的分子。大约50年前，研究人员发现一种特殊的细菌分泌一种溶菌酶，能够分解像MRSA这样的有害病原体。
没有人知道这种分子是如何穿透细菌的，所以Mesnage和他的同事们着手记录溶菌酶是如何附着并破坏细胞壁的。将细胞壁碎片和溶菌酶混合在一起后，研究团队追踪了毒素与其靶点的相互作用。这项今天发表在《自然·化学生物学》上的实验表明，溶菌酶会在细胞壁上“行走”，寻找它可以穿透的屏障部分。然后，毒素会将更多的毒素吸引到该地点，集中力量在细胞壁上切开一个洞，Mesnage说。
搜寻与摧毁
这项技术可以分解引起MRSA的细菌，提供一种非抗生素的手段来对抗这种疾病。如今，感染MRSA的人中有超过20%会死亡。
此外，其他细菌也产生与他实验室研究的分子相似的切割分子，Mesnage说。现在研究人员知道了这种特别有效的制剂是如何完成这项工作的，他们或许能够改造相关的溶菌酶，以类似的方式分解其他耐抗生素的细菌。
Mesnage说，溶菌酶疗法可能无法完全取代抗生素。有证据表明，我们的免疫系统在反复使用后可以识别这些分子并对其产生免疫。
但随着抗生素耐药性越来越普遍，当患者急需解决方案时，这些类型的治疗可能是一种有效的选择，Mesnage说。“在某个时候，当我们一无所有时，我们将不得不拥抱像这样的真正新颖的疗法。”
