几个世纪以来，搁浅的鲸鱼为沿海居民提供了丰富的资源。人们会收集鲸须、鲸脂、鲸骨、鲸肉、鲸油和龙涎油。他们用鲸油和龙涎油来点亮蜡烛和灯笼。他们食用鲸肉。他们还回收利用鲸骨和鲸须（上颚的板状物）来制作紧身胸衣、衣领和裙撑。
大约在 1710 年，人们渴望获得稳定的鲸制品供应。商业捕鲸业的兴起是为了满足日益增长的需求。在接下来的两个世纪里，捕鲸船追捕各种鲸鱼，包括蓝鲸、抹香鲸和露脊鲸。
到 1986 年国际捕鲸禁令生效时，许多鲸鱼物种已濒临灭绝。科学家们现在正努力确定还剩下多少鲸鱼，以及保护工作是否有效。
世界上还剩下多少鲸鱼？
(图片来源：steve estvanik/Shutterstock)
科学家们无法给出世界上还剩下多少鲸鱼的确切数字。像国际捕鲸委员会 (IWC) 这样的组织提供一个带有置信区间的估计值。问题在于，这些估计值中的许多几十年来都没有更新过。
挑战的一部分在于，鲸鱼的统计数据通常是通过无人机、调查或红外相机进行地表目视观测得出的。这些技术并不总是与鲸鱼的行为相符。鲸鱼不断移动，大部分时间都在水下度过，有时甚至在很深的深度。
另一个挑战是，同一种鲸鱼通常生活在全球不同的水域。在一些地区，种群数量可能稳定。但在其他地区，它们可能濒临灭绝。
由地方政府或研究小组进行的区域性估计在确定该地区还剩下多少鲸鱼以及它们是否面临风险方面取得了更大的成功。
蓝鲸
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蓝鲸是地球上有史以来最大的生物，体重可达 400,000 磅。它们在商业捕捞业中被猎杀了几个世纪，尽管它们不再被捕猎，但却受到另一个行业——航运业的伤害。
科学家们正在努力寻找解决方案。他们知道，速度较慢（10 节或以下）的船只与蓝鲸发生碰撞的可能性较小。一种可能性是使用新技术来绘制常见的鲸鱼航线，然后设置限速（就像在学校区域一样），以便船只减速并注意鲸鱼。
有多少蓝鲸？
目前，估计世界上还剩下 15,000 头蓝鲸。约有 2,000 头蓝鲸在太平洋沿岸游弋，从阿拉斯加到中美洲水域。然而，它们的种群数量受到船只撞击的威胁。当蓝鲸浮出水面呼吸时，它们会与载有集装箱的巨型船只相撞。
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座头鲸
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座头鲸分布在各大洋盆地，它们从喜欢觅食的高纬度地区迁徙到低纬度地区繁殖。由于商业捕鲸，它们的种群数量减少了 95%。
有多少座头鲸？
一些种群正在卷土重来。美国国家海洋渔业局 (NMFS) 发现，生活在阿拉斯加水域的中北太平洋种群在 1966 年约有 1,400 头。现在，它们的数量已超过 21,000 头，超出了预期。
其他种群的境况不佳。2016 年，NMFS 确定了全球 14 个不同的座头鲸群体。其中五个被列为濒危或受威胁。
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抹香鲸
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抹香鲸喜欢生活在全球深邃、无冰的水域，并能潜入 1000 米（约 3280 英尺）以下。科学家们认为，未受人类活动或气候变化影响的抹香鲸种群有机会恢复。
世界上还剩下多少抹香鲸？
在商业捕鲸之前，抹香鲸的种群数量很可能在 1710 年刚超过两百万头。在 IWC 于 1986 年发布禁令后，种群数量开始恢复。1993 年，估计有 736,000 头抹香鲸。到 2022 年，种群数量已增至 844,000 多头。
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露脊鲸
(图片来源：wildestanimal/Shutterstock)
与抹香鲸一样，北大西洋露脊鲸在商业捕鲸高峰期也曾是捕鲸者的目标。它们的名字来源于捕鲸者，他们认为它们是“正确”的鲸鱼，因为它们行动缓慢，富含鲸油，并且在被杀死后会方便地漂浮在水面上。
在 19 世纪和 20 世纪，捕鲸者几乎消灭了露脊鲸种群。即使在露脊鲸捕猎成为非法之后，一些捕鲸船也没有停止。20 世纪 60 年代的非法苏联捕鲸船继续追捕露脊鲸，据估计，在那十年里他们杀死了多达 770 头。
还剩下多少露脊鲸？
科学家们现在认为，只有大约 31 头北大西洋露脊鲸仍在游弋。令人担忧的是，据信大多数剩余的鲸鱼都是雄性，已知雌性只有 10 头。2017 年，研究人员得知有一头幼鲸时欣喜若狂。这意味着仍有繁殖的雌性，种群有可能恢复。
露脊鲸是所有鲸鱼物种中最稀有的之一。它们是须鲸，这意味着它们通过张开嘴巴，然后过滤掉水，同时捕获微小的甲壳类动物和浮游生物来进食。
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灰鲸
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几个世纪以来，商业捕捞并非是鲸鱼种群面临的唯一威胁。许多现代威胁包括船只造成的伤害、渔网缠绕以及气候变化带来的后果。
目前，东北太平洋灰鲸正经历某种威胁，美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 等组织正试图了解原因。
还剩下多少灰鲸？
NOAA 从 1967 年开始监测东北太平洋灰鲸。他们使用视觉调查、红外相机和无人机来观测鲸鱼。2016 年，他们估计种群数量为 27,000 头，这是近 50 年来收集数据以来的最高数量之一。
然而，从 2019 年 1 月开始，野生动物官员开始在西海岸发现搁浅的死亡灰鲸。在当年的调查中，估计数量下降到 16,650 头。
数量持续下降，2022 年至 2023 年的最新估计人口为 14,526 头。
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