世界上还有多少大象？

大象是地球上最大的陆地哺乳动物，也是科学家研究过的最具社会智慧的生物之一。

它们是慈爱的父母，它们对大象朋友表现出同情心，它们可以模仿人类的语言——最近，一头小象因为自己剥香蕉的新闻轰动一时。

然而，地球上这些令人惊叹的动物已经所剩无几。

世界上还有多少大象？

根据世界自然基金会的数据，20 世纪 30 年代，非洲大陆曾有超过1000 万头野生大象。但据国际自然保护联盟（IUCN）《非洲象状况报告》2016 年的数据显示，如今在非洲 37 个国家中，仅剩下41.5 万头非洲象。

世界上还有多少非洲象？

好消息是，南部非洲的一些非洲象种群是安全的，甚至还在增长。例如，津巴布韦政府表示，得益于成功的保护工作和面积是英国两倍的保护区卡万戈-赞比西跨境保护区，从 2014 年到 2021 年，象群数量增加了 1.6 万头。

“近年来，几个非洲国家走在了前列，证明我们可以扭转大象数量下降的趋势，我们必须共同努力，确保他们的榜样能够被效仿，”国际自然保护联盟总干事 Bruno Oberle 在2021 年的一份声明中说。

非洲草原象 vs. 森林象

但非洲象并非只有一种，实际上有两种不同的物种：体型更大、象牙更长的灌木象或草原象，以及体型更小、颜色更深的森林象。它们最初被认为是普通“非洲象”物种的两个亚种，但 2010 年的研究实际上指出，它们可能在进化树上分化了长达五百万年。

大象濒临灭绝了吗？

虽然非洲草原象被国际自然保护联盟列为“濒危”，但分布在刚果盆地一半以上地区的非洲森林象，仅占非洲大象总数的四分之一，而且很难计数和追踪，因此被列为“极危”。

还剩下多少亚洲象？

亚洲象的情况更加严峻。据亚洲象专家组项目经理Prajna Paramita Panda称，亚洲象仅剩 5 万头，仅为非洲象数量的十分之一。

事实上，亚洲象曾经从伊拉克、叙利亚一直分布到中国东部，其过去的全球种群数量已消失了 95% 以上，目前亚洲只有 13 个国家有大象。Panda 的团队表示，该物种的种群数量在不同国家之间也存在很大差异。

Panda 说，越南只有 100 到 120 头大象，而印度则有 30,000 头大象。这超过了全球亚洲象总数 60%，其次是斯里兰卡约 6,000 头大象。尼泊尔有 220 头大象，孟加拉国约有 250 到 300 头，柬埔寨和老挝各有约 600 头。

Panda 说：“我们非常担心亚洲象应该繁衍生息，而不应该走向灭绝的边缘。”亚洲象的国际自然保护联盟（IUCN）状况自 1986 年以来一直被列为“濒危”。

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为什么大象濒临灭绝？

为了非洲象的安全，野生动物犯罪，主要是为了非法象牙贸易而进行的偷猎，是头号威胁。

• 偷猎

根据估计，自 20 世纪 80 年代以来，偷猎者每年杀死超过 10 万头非洲象以获取象牙，其中非洲森林象受害最严重。

根据国际自然保护联盟（IUCN）的数据，过去十年象牙偷猎激增，这是非洲大陆自 70 年代以来经历的最严重的偷猎，对东非地区影响最大。

• 栖息地丧失

然而，在亚洲，Panda 表示，偷猎并不是最突出、最令人担忧的对大象的威胁。而是由于土地利用变化和对其森林栖息地的侵占，导致栖息地丧失和碎片化。。过去，亚洲大象的活动范围曾达 900 万平方公里，而如今大象种群的分布区域已缩减至 248 万平方公里。

Panda 说：“有定居点、有种植园、有工业、有农业、有采矿业，还有铁路、公路，它们都纵横交错地穿过森林区域，因为所有人都渴望发展。”最重要的是，这种侵占意味着人类和大象需要越来越近地生活，从而导致冲突。

Panda 说：“大象会想‘哦，这是我们以前的森林，它去哪儿了？’而人类会想‘哦，这是我们的土地，为什么大象会来破坏我们的庄稼、毁坏我们的房屋，为什么它们会杀死我们？’‘他们希望彼此完全排斥。但目前的趋势是，我们必须努力将态度从人象冲突转移到人象共存。”

• 人象冲突

人类侵占大象的栖息地会带来许多致命事故。在亚洲，由于人象冲突，每年有 600 人死亡，约 450 头大象被报复性杀死。

Panda 表示，仅在印度，每年就有 500 人死于人象冲突，100 头大象被报复性杀死。在斯里兰卡，尽管国家较小，但每年约有100 人死于大象之口，同时有超过 250 头大象死于人类之手。

• 火车

火车撞死了一些大象——根据 Panda 的数据，仅在印度，从 1987 年到 2021 年，火车就杀死了约 350 头大象——另一些则因故意或意外的电击或中毒而死亡。

例如，有时居住在森林边缘的社区会将他们的马连接到中央电源，大象在经过时会被意外缠绕。其他时候，农民会设置毒药来驱赶动物，大象就会落入他们的陷阱。

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我们如何拯救世界的大象种群？

Panda 表示，与所有重大保护问题一样，没有明确的答案表明我们可以做什么来帮助这些生物繁衍生息。方法必须是多方面的，并且主要关注世界上空间不足的问题。

Panda 说：“问题不在于有多少大象存在，而在于我们实际能容纳多少大象？”他指出，随着亚洲人口翻倍，大象栖息地将减半。“所以，在这种情况下，有多少亚洲象能在人类压力巨大的贫困地区繁衍生息？”

实施政府干预

Panda 表示，第一类行动是政府层面的，可以通过实施国家大象行动计划来实现。这些计划阐述了当地物种、其威胁以及保护措施。

Panda 表示，政府还应建立赔偿机制，以减轻因家园和庄稼被毁而愤怒的农民的情绪，并帮助他们从经济损失中恢复。

管理大象保护区和廊道

这些立法还应包括如何（国际上）管理大象保护区的计划，以及廊道管理计划。

Panda 说：“大象是大型迁徙物种，无论你做什么，都无法将它们限制在特定的栖息地。”“建立大象保护区也意味着要识别受保护和安全的象道。有时大象需要跨越国界，所以不同国家应该合作规划象道。”

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如何减轻人象冲突？

此外，还有多层面的缓解人象冲突措施。有些是创新的、成本效益高且对自然友好的技术，农民们已经在使用这些技术作为驱象措施。组织Save The Elephants 提出了人象共存工具箱，为农民提供最佳实践技巧。

噪音和气味驱赶

为了阻止大象进入某块土地，有些人可能会使用红辣椒——大象讨厌其气味——来制作篱笆或小型粪弹。用悬挂的金属条制成的篱笆，在风中发出叮当声，也称为 Kasaine 篱笆，是一种很好的噪音驱赶方式。

天然驱象剂

在土地周围安装蜂箱系统对这些庞然大物来说也是一个很好的威慑，因为叮咬的昆虫会赶走大象，同时农民还可以出售蜂蜜。Save The Elephants 还在部署 BuzzBoxes，这些设备会发出蜜蜂的嗡嗡声来吓跑大象，而无需实际使用活虫。

研究大象行为

Frontier Elephant Program 正在努力揭示人象冲突的根源。他们正在研究大象的冒险和决策行为，了解它们大脑中发生的事情，并找出它们对其与人类的冲突有多大意识。

Panda 说：“除非发展与保护并行，并且存在平衡，否则大象，乃至任何其他野生动物都很难繁衍生息。”

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