一个具有讽刺意味的事实是，感冒或发烧的症状实际上是我们身体试图治愈自身的方式。流鼻涕、高烧和呕吐都是旨在将危险微生物从我们体内驱逐出去，让我们再次感觉良好的策略。但是，伴随感染而来的体温升高是如何帮助我们康复的，这在很大程度上仍然是个谜。
“尽管发烧对我们很重要，但我们对发烧如何提高生存率的了解仍然很少，” 中国上海生物化学与细胞生物学研究所的细胞生物学家陈剑峰说。“了解这一点对于人们对抗感染、过敏、自身免疫性疾病，甚至癌症可能很重要。”
现在，陈和他的同事们已经弄清楚了发烧是如何释放免疫系统来对抗感染的。该团队的研究可能意味着新的治疗方法，不仅可以对抗感染，还可以抑制过敏反应期间的炎症。
发热战士
发烧会将体温升高华氏2到7度。发烧的保护作用可能部分是因为体温升高对病原体来说有时比对我们来说更不舒服。例如，脊髓灰质炎病毒在发烧的高温下繁殖能力骤降。但一些研究表明，这种灼热的条件也可能通过激活免疫细胞来清除感染。陈和他的同事们想找出其中的原因。
热休克
研究人员从老鼠身上分离出免疫细胞，然后将它们放入设定为正常体温（约华氏98.6度）或发烧温度华氏104度的培养箱中。他们发现，在发热环境中生长的免疫细胞产生了一系列称为热休克蛋白的分子。陈和他的团队在今天发表在《免疫》杂志上的文章中报告，其中一种名为Hsp90的蛋白质迅速启动了一系列事件，最终将免疫细胞引导至感染部位。
陈说：“在感染期间，这种机制可以增强[免疫]细胞向感染部位的移动，并促进病原体的清除。”
他补充说：“这条通路对于动物在感染期间的存活至关重要。” 事实上，研究人员发现，用Hsp90中的突变破坏这条通路会削弱感染沙门氏菌的小鼠对抗感染的能力。
陈说，这一发现表明，提高Hsp水平的疗法可能有助于对抗感染，而降低Hsp水平可能通过减缓炎症来帮助那些患有过敏或自身免疫性疾病的人。
它也为发烧的人提供了一些新的建议。
陈补充说：“人们应该避免在发烧后立即使用退烧药。” 相反，他建议只有在高烧持续几个小时后才服用退烧药。这样，Hsp90就有机会调动免疫系统来清除感染。
